Затем картинка дрогнула, и оказалось, что это видео. Тело сколопендры начало светиться изнутри мерным зеленоватым свечением, которое словно бы концентрировалось где-то в середине ее длинного тела. А затем получившийся сгусток рванул к голове, и через мгновение монстр выплюнул энергетический снаряд болотного цвета.

Причем выплюнул — мягко сказано. Скорее даже выстрелил с огромной скоростью прямо из пасти. Снаряд пролетел мимо оператора, камера дернулась, развернулась, и все увидели не самую оптимистичную картину.

Вот за быстровозводимым стальным укрытием стоит с десяток солдат в тяжелой артефактной броне. Из-за их спин ведет огонь танк. Вспыхивают купола защитной техники, причем я на глаз насчитал минимум три разных. А в следующий миг всех просто слизывает болотистое свечение. Камера адаптируется к вспышке, и мы видим зеленоватое озеро слизи, в котором угадывается нечто отдаленно напоминающее ствол танка.

Камера разворачивается, и становится видно, как сколопендра на огромной скорости приближается к оператору, а затем изображение пропадает.

Ну. Вот примерно об этом я и говорил. Забавно, что если я сообщу этим генералам об опасности эволюции жуков, то они меня запрут в психушке.

— Новый вид угрозы, — пояснил человек в очках. — Особь под кодовым названием «мортира». Первая в своем роде. До этого считалось, что инсектоиды не способны вести бой на дальних дистанциях, не считая иглоплюев, что обеспечивало наше преимущество. Но теперь ситуация в корне изменилась. Как вы видели, не спасает ни броня, ни высокоранговая техника. Конкретно эту особь удалось ранить одаренному с помощью техники мастерского ранга. Но лишь ранить.

Начались перешептывания. Оно и понятно, тут собрали добровольцев-ветеранов, а потом сказали, что если вы не мастер, то вряд ли сможете даже ранить врага. Не прямым текстом, но пока так и выходило.

— Тишина! — рявкнул старик.

— Кхм, — прокашлялся исследователь. — По спектральному следу со спутников удалось установить, куда направилась раненая особь. По аналогии с появлением предыдущих новых видов мы предполагаем, что там находится первая кладка «мортир».

Да, я раньше думал, что люди не в курсе, как размножаются жуки, но, оказывается, просто владел не всей информацией. Империя регулярно находила яйца жуков, хотя формально это личинки. Чаще всего уже пустые. А вот кто их откладывает, это да, все еще загадка.

— След особи теряется в водоеме закрытого типа. Озере, проще говоря. Ваша задача — отыскать кладку и уничтожить ее любой ценой. Массовое появление подобного вида инсектоидов полностью меняет картину боевых действий, что влечет за собой перерасчет…