— Получил, понравилось, хотел бы обсудить при личной встрече. — Герцог полностью проигнорировал мой веселенький тон, чем заработал плюс пять очков в моих глазах. — Скажите, когда у вас будет свободное время, я бы хотел пригласить вас в гости в свое поместье.

— Так, сегодня июль… Значит, через час освобожусь.

— Куда подать машину?

Я продиктовал адрес и город.

— Машина будет через час. Дорога до поместья займет около трех часов. После беседы водитель отвезет вас, куда скажете.

* * *

Я дошел до имперского архива, адрес которого и продиктовал Шмидту.

Надеюсь, что часа тут мне хватит.

— Паспорт, пожалуйста, — устало произнес пожилой старичок в окошке.

Вот он, камень преткновения, но в этот раз я подготовился, и победа будет за мной!

— Дома забыл, простите, пожалуйста. Может, справка подойдет?

Я протянул в окошко плотный конверт. Сто рублей мелкими купюрами. Вообще Левша говорил — рублей десять-двадцать, но я решил действовать наверняка.

Почувствовав сомнения во взгляде дедули, пустил в ход главный козырь:

— Мне просто спросить.

— Ну, раз спросить… — Конверт исчез в кармане библиотекарского кителя. — Тогда и регистрировать не нужно.

Ничего не понял, но меня в итоге пропустили, а это главное.

Внутри я быстро сориентировался и подошел к нужной стойке, за которой сидела милая бабулечка, от одного взгляда на которую во рту сразу появлялся вкус горячих пирожков и чая с вареньем.

— Доброго дня, уважаемая. Хотел бы подать запрос в архив, анкета уже отправлена по электронной почте. А вот письменное разрешение от барона Тютчева.

Протянул бумажку, которую мне любезно подписал Тютчев. Надеюсь, неважно, что он ныне покойный. Ну подумаешь, при жизни дал разрешение, а потом решил умереть. Ну фетиш у него такой.

— Курьер, что ли? — спросила она, отчего я на мгновение даже растерялся.

— Да.

— А чего так рано? Документы можно забрать только через две недели.

— О, простите мою нерасторопность! — Я картинно хлопнул себя по лбу и достал из кармана второй конверт, набитый деньгами. — Его благородие передал письмо с личной просьбой. Он бы хотел получить ответ как можно раньше.

Бабушка — божий одуванчик выхватила конверт и пересчитала «просьбу» с такой сноровкой, что даже Левша бы удивился.

Все вопросы решаются деньгам. А те, которые не решаются, — битой. Хорошо, что бабушка взяла деньги.

— Через час будет готово, — кивнула она. — Какой род интересует его благородие и что конкретно?

— Общие сведения. Все, что есть по владельцам данного герба.

Я вытащил листочек с точной копией рисунка с моего перстня. Светить родовым кольцом, которое принадлежало наследному княжичу, я не хотел.