* * *

Первого жука я нашел всего через три часа блужданий. Кажется, уже пересек незримую границу второй зоны, где монстры должны встречаться чаще. Все тот же скарабей сидел под землей в засаде, но Белая его обнаружила сразу.

— Так, — произнес я вслух, просто чтобы услышать хотя бы собственный голос. — Давай вылезай.

Из черного зеркала выскочило несколько щупалец, одно из которых моментально обросло десятком глаз.

— Не на меня пялься. Вон там твоя цель. — Я передал пиявке мыслеобраз скарабея и его местоположение. — Твоя задача сейчас схватить его и утащить с собой в подпространство, но не жрать. Последний пункт самый важный. Поняла? Действуй.

Мы с Хисой, можно сказать, договорились о некой диете. Оставлять пиявку голодать было бы слишком опасно, так что я позволил ей охотиться по ночам, когда никто не видит. И строго за пределами лагеря.

Также четко указал параметры добычи, чтобы она не сожрала кого-то крупнее мыши. Пришлось отдельно показать, как выглядит маленький котенок, а заодно объяснить, что я с ней сделаю, если она такого сожрет.

Пока что этого хватало, но я прекрасно понимал, что пиявку придется подкармливать. Хиса почему-то не может сохранять свою массу постоянно, поэтому «худеет» почти как простое живое создание.

А любую другую материю жрать отказывается. Ну да, после того, как попробуешь органику, камни уже не кажутся такими вкусными. Это когда ты эфирная пиявка, тебе нравится все, что имеет хоть какую-то форму и плотность.

— М-да, — не смог я сдержать разочарования. — Я ожидал большего.

Хиса сильно похудела по моему приказу еще в той шахте. Но не думал, что все окажется настолько печально. Когда она попыталась утянуть жука, тот неожиданно дал отпор. Так что сейчас я наблюдал, как из песка медленно вырывается скарабей, обвитый множеством щупалец. Хиса тянет его вниз, но силенок ей явно не хватает, и скарабей уверенно выбирается — уже половина туши на поверхности.

Я пустил пару эфирных лезвий, затем даже попытался забить тварь щитами, чтобы утрамбовать внутрь черного зеркала. Но нет, крепкий, зараза. Думаю, если бы я не заставил Хису скинуть столько массы, она бы легко с ним справилась. Но тогда бы уже я не справился с ней.

Пришлось пальнуть разок и снести скарабею башку, после чего моя тентакля наконец смогла переварить тушку. Но даже так у нее ушло на это семь минут.

— Так, теперь шаг второй, выплюнь куда-нибудь туда немного его внутренностей. — Я сопроводил слова образом слизи.

Через две минуты и четыре попытки у нас получилось. Из небольшой черной лужицы на песке вверх ударил небольшой фонтанчик белесой жижи.