— Благодарю за честность, — кивнул Александр. — И за ужин. Мне надо выйти, подышать свежим воздухом. Виктор?

— Ага, иду-иду.

Мы поднялись на крышу, где уже стояли подготовленные кресла и столик для таких вот посиделок под яркими звездами. Борисыч быстро организовал нам кофе, который мы с удовольствием пили, несмотря на поздний час.

— Твоя гвардия тоже не будет пить человеческую кровь?

— Не будет. Потому это и называется табу. Хотя с сильной кровью они и сами стали бы сильнее.

— Так почему?

— Исключения, вопреки распространенному мнению, не подтверждает правило. Исключение порождает прецедент. Прецедент дает пищу для размышлений. Та, в свою очередь, размывает границы дозволенного. Так появляются законные условия, при котором можно нарушать правило. А затем пошло-поехало. Борьба за права, стоны об угнетении, вампиры тоже люди. Кровь должна быть общей. И через каких-нибудь десять-двадцать тысяч лет все перевернется с ног на голову.

— Знаешь, ты вот вообще не помогаешь мне встать на твою сторону сейчас.

— Брось. Они — беженцы с гибнущего мира. Которые просто хотят жить. Ты видел подвал? Кино и куриная кровь — они за это готовы работать по двадцать часов в день.

— Они — может быть. А их потомство?

— Культура, ценности, традиции, правильное воспитание. Интеграция в систему и общество. Вот и озадачь умников из своего отдела умников. У вас же там есть отдел каких-нибудь умников?

— Найдем, — усмехнулся он. — Думаешь, выгорит?

— Думаю, да. Начнем с малого, дам им землю на отшибе своей территории. Им у озера не нравится. Вся эта зелень, вода… Это как аллергика в цветущем саду поселить. А вот безжизненных пустошей у меня хватает, куда даже дорогу вести не хочется. Построить им убежище, потом городок. Перетащить остальных.

— Много?

— Около десяти тысяч. Может больше, если поискать. Они будут рады работать, кормить сами себя. Видел бы ты, что они в своем мире жрали, понял бы. Для них курица — пища богов. А мы им магических зверей наловим, пусть разводят. И империи полезно. Много в империи ферм, где разводят магических зверей?

— Да хрен их разведешь. Дикая магия потому и называется дикой. Она в домашних условиях не проявляется.

— Не поэтому. Но не важно. У этих ребят проявится, я видел, как они действуют. У них и курицы могут стать магическими.

— Звучит, конечно, слишком уж сказочно.

— А что империя теряет, если попробует? Ничего.

— Действительно, — кивнул Александр. — Стелешь складно, но если какой косяк, то с меня же первого начнут шкуру сдирать.

— Не переживай. У меня теперь эликсиры — во, — показал я большой палец. — Пусть дерут, мы тебе новую нарастим. Шелковистую, как у младенца.