— Ну и хрен ли вы приперлись? — спросил дед, заглядывая в дуло танка.

— Барон Невский, — произнес я, мигом растеряв всю уверенность. — Сосед ваш.

— Ну и хрен ли вы приперлись, ваше благородие? — сменил дедуля тон на более уважительный.

— На переговоры. К графу Лисицыну.

— А-а-а… Так уехал он.

— Далеко?

— Да вон туда, — махнул рукой дед. — Ехайте прямо по дорожке, потом у Знаменска направо и там еще полдня пути.

— Мда…

То есть граф свинтил с проклятых земель в свой родовой особняк, получается? И на кой я сюда тащил этот тяжелый аргумент для переговоров? На земли империи меня на танке не пустят.

— Дедуль, а ты чего здесь делаешь один?

— Живу.

— Тут? — я посмотрел на новенький домик.

Новенький в том смысле, что раньше его здесь не было, а значит граф построил его недавно. Но даже доски и кирпичи как будто бы были уже пользованными.

— Нет, тама.

За домиком стоял небольшой сарай для инструментов. Вернее, я думал, что это сарай для инструментов.

— И не страшно тебе тут одному?

— А хрен ли мне бояться?

— И то верно. Слушай, тут как бы монстры всякие бродят, жуки-переростки, оскверненные, шакалов всяких видели, говорят даже вампиры водятся. Ехал бы ты с нами, у нас там дома нормальные на озере пустуют, там хоть безопасно.

— И хрен ли мне там делать?

— А хрен ли тебе тут делать⁈ — ответил я, теряя терпение и переходя на понятный ему язык.

— И то правда, ваше благородие, — почесал затылок дед. — А из танка дадите шмальнуть?

— Нет.

— А из пулемета тыр-тыр-тыр?

— Нет.

— Ну хоть граната есть какая завалящая?

— Нету.

— Эх… Ну что за аристократия пошла.

Дедуля еще немного поворчал, но на броню все же забрался. Причем без посторонней помощи. Забавный дед, когда открою таможенный пункт, поставлю его там, пусть гостей встречает. Сразу видно, прирожденный дипломат.

Обратно добрались быстро, соседи все-таки. Но сам я спрыгнул раньше. Я ехал на переговоры, но граф лишил меня главного козыря. Танки можно использовать лишь на границе империи и в Проклятых Землях. Значит, мне нужен другой весомый аргумент для переговоров.

— Давай вылезай, — продублировал я приказ, отправленный по мыслеречи.

В ответ тишина.

— И вот не надо притворяться, что не слышишь. И не спишь ты, я чувствую твое сознание. Давай вылезай, пора отрабатывать квартплату.

Из озера медленно показалась драконья морда, уставившаяся на меня алыми глазами. Свисающие с подбородка, словно борода, сосульки, грозно покачивались. Иней выдохнул, чего часть озера и берега моментально покрылись ледяной коркой.

Искра в груди недовольно качнула энергии, отчего пространство вокруг меня моментально окуталось паром.