— Не могу сказать, что я расстроен из-за этого, — зло ухмыльнуся Ардэ.

* * *

96 день осени. Академия

Странная тут зима. Кстати, даже еще осень вообще-то. Но становится все теплее. На дорожках снега нет вообще, лежащий на газонах серый.

— Ари, ты опять про это думаешь? — дернула Аринэля идущая с ним под руку Анти.

Парень посмотрел на Саманту и слегка улыбнулся.

— Нет, ты уже достаточно вчера извинилась, — произнес он.

— Тогда о чем ты думаешь? — поинтересовалась девушка.

— Анти, ты слишком хорошего обо мне мнения, — усмехнулся Ари. — Я ни о чем не думаю. Вообще.

Анти смерила брата подозрительным взглядом. А тот сделал в ответ лицо весьма умственно «одаренного» человека. Только что слюну не пустил.

— Ты с Алестис также себя ведешь? — поинтересовалась девушка.

— Это новый заход что ли? — спросил Аринэль. — Теперь в другую сторону?

— Значит, все-таки думаешь об этом! — сурово сказала Саманта.

Шли они, кстати, в сторону бывшего карантина гвардейцев. Завтракать. По причине малочисленности учеников, кормили их всех в одном месте. Они — это Тайфолы, уже бессменная сопровождающая Анти — Саэко Будзин… Кстати, этот фокус с чисто женскими… отношениями, нет-нет, да морщил Аринэля. Нет, не напрягал (а кого бы из мужиков напряг факт, что имеется в доступе еще одна девушка? Анти-то милостиво делилась… подругой). А именно что слегка удивлял. И больше всего, что окружающие на это смотрели совершенно спокойно. Не терпели, не делали вид, что не видят. А просто не замечали.

— Может сменим тему, а? — произнес Ари.

— О, давай, — усмехнулась уже Саманта. — Поговорим про бал.

— Язва вы, госпожа Тайфол, — вздохнул Аринэль.

Саманта довольно улыбнулась.

— Зачем говорить про то, что от меня никак не зависит? — поморщился парень. — Это как уговаривать антов придти попозже.

— Сравнивать аристократию с антами, это несколько перебор, не находишь? — заметила Саманта.

— Ну, ты же не любишь, когда я матом выражаюсь, — ответил Аринэль.

— Ари! Это всего лишь бал! — иронично произнесла Анти.

Они подошли к воротам в карантин. Саэко прошла первой, за ней Саманта и Ари. Следом проскользнула Кинара. Замыкал представительство одаренных учеников Эдмонт. Он опять был мрачнее тучи. Кстати, да, Эди тоже был здесь. И нет, не для того, чтобы он поехал на императорском колеснике, хотя именно это и случиться. Парню просто дико повезло. Родственники разосрались. Ну, или что там произошло. Ари не сильно вникал, а Эди толком и не рассказывал. В общем, ему нужно было вместе с мамой (то есть Сабриной Велакрус) остаться в Артезиусе. Только глава потом, когда они полдня где-то провели, уехала куда-то, а Эди оставили тут. И он уже второй день давил кислую рожу и разговаривал чуть не междометиями.