… Антария покосилась на Саманту Тайфол. А на губах той промелькнула какая-то злая улыбка. Причем… улыбка превосходства? Антарии иногда казалось, что Саманта смотрит на всех так, будто размышляет о том, кто полезен, а кого можно… в расход. Впрочем, они с братом друг друга стоили. Но если Саманта больше наблюдала, то Аринэль явно любил поговорить.
— Да чтобы я снова пошла на это? — бушевала рядом сестра. — Тайфол, ты хоть представляешь, что это такое? Каково это? Когда даже в уборную нужно ходить с кем-нибудь?
Вот опять. По губам Саманты скользнула чуть презрительная улыбка. Но одновременно она нахмурилась.
— Сколько ты ходила так? — спокойно спросил Аринэль. — Два дня?
— И это были, дерра, самые отвратительные два дня в моей жизни! — резко ответила Юлиса. — Я даже после… После, и то было не так унизительно!
— Три г… десятины, Юлиса, — чуть улыбаясь, ответил парень. — Я был слеп три десятины.
Принцесса недоуменно посмотрела на парня. Антария тоже удивилась. И смотря на этого… Красавчика, как то не представлялось, что он… Может быть в таком состоянии. А Ари в ответ глядел с благожелательным выражением на лице.
— В смысле? — переспросила Юлиса. — Тебе тоже?..
Она провела ладонью по глазам, будто замазывала их чем-то.
— Да какая разница, — усмехнулся парень. — Главное, что я отлично понимаю, что это такое и с чем это едят. Или ты думаешь, что я применил бы то, о чем понятия не имею?
И принцесса явно не знала, что на такое ответить. Она все смотрела на парня… А потом поджала губы, свела брови.
— Если ты все знаешь, — скривила губы Юлиса. — Тогда… Зачем тебе мое добровольное согласие?
— Как я и говорил, ты должна сама на это пойти, — ответил Ари. — То есть понять, что тебе, именно тебе, это необходимо.
— Да никогда я не захочу! — возмутилась принцесса.
— Никогда не говори никогда! — усмехнулся Аринэль. — Возможно, просто нужен стимул.
Карета вновь остановилась. Но вскоре, повернув, опять поехала.
— Похоже прибыли, — произнес Ари, когда карета опять замерла. — Ладно, ваше высочество. У нас еще будет время для обстоятельной и вдумчивой беседы.
Юлиса в ответ скривилась. Тайфол же открыл дверь, выглянул наружу. А потом вышел из кареты.
— Мать моя эльфа! Свобода! — потянулся парень. — Ах да. Прошу, ваше высочество.
Он обернулся, заразительно улыбнулся и подал Юлисе руку.
Глава 15 Часть 2
Замок Тэйдэяхан. Бальный зал. Вечер первого дня зимы
Мокавиан Ксен служил в замке всю жизнь. Как и его отец, и дед. Как и вся семья Ксенов. Мокавиан продолжил эту славную традицию.
Юный Мокавиан начинал еще при Лаарии Эридис, Третьей Императрице. Он даже видел тогда еще Наследную Принцессу, Вермилию Эридис, которая так и не стала Императрицей. Много с тех пор растаяло снега. Теперь некогда легко взбегающий по парадной лестнице в бальном зале мальчик, сурово хмуря брови, как и его отец, придирчиво контролировал работу слуг.