— Конечно, — тут же ответила Ари. — Как бы я тогда ощутил свою значимость?

— Давай так, я как будто бы все сказала, — улыбнулась Юлиса. — Про Хранителя и ранг, а ты ощущай, хорошо?

— Высочество, вот что ты за человек такой? — Аринэль подпустил в голос досады. — Что, трудно потешить моё эго?

— А может уже хватит его тешить? — ядовито отозвалась девушка. — Оно у тебя и так… Не сильно застенчивое.

— Кто бы говорил, а! — ухмыльнулся Ари.

Они переглянулись, понимающе улыбнулись. Аринэлю в этот момент виделась практически идеальная картинка. Красивая девушка, ее волосы были подсвечены солнцем. Стояла Юлиса на фоне призрачной, еле видимой радуги, которая получалась из-за брызг, поднимаемых колесом. И тут девушка словно сдулась. Она, смотря на Ари, как-то так съежилась и даже будто потускнела.

— Тайфол, — дрогнул ее голос. — Скажи… А ты когда свое получишь… Я… еще буду нужна?

Разумеется, Аринэль понял, что сейчас речь шла совсем не о постели. Он вздохнул и посмотрел на гладь озера.

— Интересно, на что ты рассчитывала, задавая такой вопрос? — поинтересовался он. — Если бы я действительно хотел тебя лишь использовать, вряд ли бы я ответил честно.

А Юлиса криво улыбнулась.

— Я же не первый день наследница, — тихо ответила она.

— Хм, и вот ты узнала, что ты лишь возможность, — произнес Ари. — И что дальше?

— Ничего, — губы девушки тронула грустная улыбка.

Аринэль сощурился, нахмурился. Несколько мгновений он молчал, смотря вдаль.

— Даже если лишь использовать, — заговорил он. — То было бы глупо просто отодвинуть. Ты, как ты только что метко заметила, наследница. Вот про мэллорны знаешь, к примеру. Думаю, и еще много чего такого, о чем я даже не подозреваю…

— Ари, — голос Юлисы зазвучал близко.

Аринэль с некоторым удивлением покосился на девушку, которая, улыбаясь, натурально на него облокотилась. То есть стояла очень близко.

— А зачем тебе рядом наследная принцесса, а? — вопросительно подняла брови Юлиса.

Аринэль некоторое время молча смотрела на нее.

— Неправильная постановка вопроса, — слегка хрипло ответил он. — Так уж получилось, что ты еще и наследная принцесса.

— Тайфол, хватит мне заливать, — сощурилась девушка. — Я хочу знать, что ты задумал.

— Я редко вру, Юлиса, — спокойно ответил Ари. — Вспомни, это ты попросила о тренировках, а не я навязывался их провести.

— Забавно, — девушка довольно улыбнулась и провела рукой по голове Аринэля. — Я тебе что, реально нравлюсь?

А потом посмотрела парню прямо в глаза. При этом их губы находились очень близко.

«Похоже, она меня не сильно и слушает. А за реакцией наблюдает. Вот же!… женщины…»