— Спасибо, — насмешливо произнес Аринэль. — Чтобы я без тебя делал, любовь моя.

— Цени, — ласково улыбнулась Саманта.

В открытую служанкой дверь она вошла первой. Ари последовал за ней. И попал в комнату, которая была прямым продолжением коридора, в смысле стиля. Панели на стенах чуть светлее, ковер на полу темно-серый, а так все также солидно. Слева от входа несколько стульев, на них сидели мамы с папой. В смысле, мама эльфа, мама Саятана и мама Мара. При виде последней Ари не удивился, Саманта вчера доложила, что она приехала. Но кроме родных, за письменным столом у дальней от входа стены, у окна, сидел, стало быть, на правах хозяина Хагер Аассен. То есть, его величество, Первый Император. А справа, в гостевой зоне, в одном из кресел, рядом с диваном, сидел Деннар Вестфолен. Высочество его, он же Принц Империи.

— Аэлле, отец, — на эльфийский манер поприветствовала мам, а потом отца Саманта, отвесила изящный поклон родителям, потом повернулась поочередно к Вестфолену и Аассену. — Ваше Высочество. Ваше Величество.

Аринэль промолчал, потому что уже Анти сказала. Так по этикету было положено, что только один из гостей приветствует присутствующих. Но тоже поклонился всем. И шутливое настроение как рукой сняло, когда он увидел серьезные лица. Он встал рядом с Анти, натянув на лицо строгую маску.

«Это что, репетиция приема?» — подумал Аринэль, оценивая напряженную атмосферу в кабинете.

— Доброе утро Саманта, Аринэль, — заговорил Хагер Аассен.

Саманта и Ари слегка склонили головы. Причем, практически одновременно. И на лице мамы Саятаны буквально на миг проскочило удовлетворение. А Император пристально смотрел на подростков.

— Мне вот что интересно, Аринэль, — заговорил Аассен. — Ты уже знакомился с родителями своих избранниц?

— Не было нужды, ваше величество, — ровным тоном ответил Ари. — Так вышло, что одни далеко, а с другими я уже был знаком.

— А вот со мной, например, ты не сильно знаком, — чуть сощурился император.

«Ага, вот оно в чем дело. Но странно. Зачем тут тогда родители и Вестфолен?»

— Выражаю надежду, ваше величество, — ответил Аринэль. — Что я не сильно вас разочаровал.

Аассен хмыкнул. А потом перевел взгляд на Анти.

— Саманта, а как ты относишься к тому, что твой… будущий муж, столь… скажем так, внимателен не только к тебе? — Аассен испытующе посмотрел на Анти.

— Неизбежное следствие, — ответила Саманта. — Причина вам известна, ваше величество.

На лице уже не только мамы Саятаны, но и остальных родителей, в той или иной степени промелькнула гордость. И Вестфолен слегка улыбнулся. Конечно, Ари с Анти этого не видели, так как смотрели на Аассена.