— Ваше величество, — склонила голову Сильфин Сатхорн, самая старшая среди дроу. — Я правильно понимаю, что вы хотите дать нам Поручение?

— Да, Сильфин, — кивнула Грестос. — И это Поручение… Будет особым.

Дроу неуловимо подтянулись.

— Я хочу, чтобы род Ираннэ оставил замки Алестис, — заговорила торжественным голосом императрица. — И стал тем острием копья, который первый ударит на юг.

В кабинете повисла тишина.

— Вы освобождаете нас от клятвы? — глухо спросила, наконец, Сильфин.

— Отнюдь, Сильфин, — произнесла императрица. — Ваша клятва Алестис приобретает новый смысл. Дом наш породнится с Хранителем. Хранитель станет Императором. Как глава Дома Алестис, я должна оберегать то, что считаю самым важным. И именно вам я хочу доверить будущее Дома и Империи. Когда-то ваш Родотложил клятву, которую приносят все дроу. Сейчас же настало такое время, что ваша клятва Алестис и клятва всех дроу, соединились. Именно поэтому вам необходимо находится там, где я сказала. Чтобы Наследник гарантировано стал Императором.

Дроу некоторое время молчали, обдумывая сказанное. Потом переглянулись.

— Нам необходимо некоторое время, ваше величество, — ответила за всех Эсмиэн. — Но отряд, достаточный для охраны Наследника будет готов, когда вы прикажете…

* * *

Второй день зимы. Даннеран. Около обеда

Странное дело, но настроение было у Аринэля просто отличное. И нет, не потому, что вчера что-то было. Они все так устали, что даже неугомонная Талия пошла спать. К себе пошла. Потому что в особняке были ее родители. Да, она уходила с явным сожалением, но, тем не менее, с ними спать не осталась. Зато Кина и Даяна слегка удивили. Ладно Кинара, та все время с покерфейсом ходит. Но и Даяна почти не смутилась, что раздевается перед парнем… Но просыпаться, когда к твоей спине прижимаются такие мягкие и большие… М-м!

— Тайфол, — а вот Юлиса была явно не в духе. — Съешь бриэля, а?

Вслед за принцессой в карету залезла Антария. И слегка улыбнулась.

— Юлис, — благодушно отозвался Аринэль. — И тебе добрый день!

И подарил девушки ослепительную улыбку. А сидел он между Самантой и Даяной. В смысле, что чувствовал себя просто прекрасно, ощущая их тепло. Принцесса же, поежившись (сегодня было более прохладно, даже морозно), смерила парня мрачным взглядом.

— Что, ва… Юлиса, кровать была неудобной? — поинтересовался Аринэль.

— А тебе какое дело? — буркнула девушка.

— Хотел предложить свою, — что-то Ари потянуло слегка попошлить.

Юлиса посмотрела на парня, потом на девушек, который с ним рядом сидели.

— Не люблю спать в тесноте, — ответила принцесса.