Весь этот поток лишает концентрации. Мыслительный процесс распылился на кучу мелких задач, ответа на которых не было в ближайшей перспективе.

Внутренний диалог был остановлен. Я чувствовал как жаркий поток воздуха обжигает моё тело, почувствовал как мои мышцы забились от избыточной физической нагрузки, а открытые участки тела гудели от укусов насекомых.

Я готов. Закончив медитировать, вновь подошел к дверям храма. Моё внимание привлекла выемка, которую я ранее не замечал. Туда вполне может поместить моя рука.

Что же это за ключ такой должен быть, чтобы попасть внутрь? Во всяком случае, у меня рукой не получается достать до конца.

— Шеша, проверишь? — я мысленно обратился к своей хвостатой напарнице. — Мне кажется, что там в этой выемке должен быть переключатель, чтобы открыть дверь.

— А у меня есть выбор? — пошутила Шеша. — Поднеси меня чуть поближе.

Я протянул руку, на которой находилась Шеша, к углублению в стене храма. Змея проходила по габаритам, но не стала сразу же проникать внутрь.

— Ты меня за хвост только держи, — попросила Шеша. — А то обратно я отсюда не вылезу.

— Не переживай, я это момент учел, — я обхватил пальцами кончик хвоста.

Удостоверившись, что всё впорядке, Шеша принялась заползать внутрь. Но я и подумать не мог, что всё закончится именно так…

Внезапно моя подруга в одно мгновение превратилась в камень. Полностью заполнив собой свободное пространство в этом отверстие.

— Шеша⁈ Ты слышишь меня? — но я не получил привычный мне ответ в мыслях. Неужели на этом наши пути разошлись?

Я услышал странный звук, который постепенно стал нарастать. Пол храма начал дрожать под моими ногами. Пыль поднялась в воздух. Дверь внутрь стала открываться. Надеюсь, что жертва Шеши не была напрасной.

Ведь даже подумать не мог, что всё так закончится. Она была моей первой верной спутнице, которая помогала мне в новой жизни. А сейчас Шеша просто стала винтиком в древнем механизме.

Внутри храма было светло. Горели мелкие лампады, а воздухе стоял терпкий запах благовоний. Словно этот храм никогда и не прекращал свою работу. Значит, меня ждут.

Дверь была открыта. Я сделал шаг и вошел внутрь. Внутри сразу услышал голос человека, который с кем-то вел беседу. Но слова были едва различимы, чтобы составить их в единую мысль. Странно.

Внезапно наступила тишина. Незнакомец вышел из уединенной комнаты. Я сначала подумал, что это был Кондо Кагари. Но чем ближе он приближался, тем очевиднее становилось различие в их внешнем виде.

На лице у иностранца были аккуратные темные усы и небольшая растительность на подбородке. Что вполне характерно для японского народа. Среди них не встретишь человека с развитой растительностью на лице.