А чего еще ожидали эти дебилы? С самого начала было ясно, что отсева не миновать. Слишком уж разнородным был их состав. Сначала ими двигало бесстрашие бухла в венах, но ледяная вода быстро выветривает алкоголь и смелость. И когда перед тобой открывается подводный сифон, выглядящий бесконечным анусом смерти… переломить себя и двинуться дальше сможет далеко не каждый.

Отыскав взглядом Шейну, я дождался, когда она закончит любование воняющими трупами и глянет на меня, и начал привставать:

— Я обещанное сделал. Дальше вы сами — а я назад.

Быстро оглянувшись, она оценила оставшуюся при ней шестерку белых — двое блевали, третий сдерживал порыв, еще трое держались нормально, затем осмотрела конкурентов, уловила движение синего лидера ко мне и сделала мгновенное предложение:

— Я плачу столько же, и ты остаешься. Помогаешь белым.

— Не пойдет! — рявкнула зеленая.

— Не катит! — возмутился синий. — Он нейтральный! Изначально! Таков был договор!

Вздохнув, Шейна кивнула:

— Ладно. Он остается нейтральным, помогает всем, но платим ему тоже все.

Все, кроме меня, радостно закивали, а я чуть подождал и скромно произнес:

— Оплата втройне. Потому что я не знаю, что там дальше. Никто не знает.

Мгновение подумав, Шейна кивнула:

— Без проблем. Я Шейна — и я согласна. Слово.

— Я Блейзр, — синий парень с косичками поднял ладонь. — И я согласен. Слово.

— Я Ксэра. И я согласна. Слово.

Я медленно кивнул и, ощутив тяжелый толчок стен, вскочил, а из заполненного водой проема показалась стальная белая рука, вцепившаяся в пол и начавшая вытягивать экз наверх. А вот и «Драчливый Клоун». Браво Бланко опять первые — похоже, ребятки слишком серьезно относятся к своему первенству во всем…

Не знаю, как там с состоянием электронной разведывательной начинки внутри этих машин, но даже при ее исправности… слишком быстро они нас отыскали, учитывая максимально сложный рельеф подводных руин. Похоже, белый экз навелся на что-то очень конкретное, раз так быстро нашел сюда дорогу в обход непроходимого для него сифона. Или на кого-то… оценивающе оглядев Шейну, я задержал взгляд на её поясе и рюкзаке, после чего отвернулся и со своей позиции вернулся к наблюдению за участниками этого завораживающего подводного шоу.

И надо сказать, кое в чем слухи не врали: представители правящих родов действительно старались разговаривать обычно и просто, а если и кичились чем, то своим родом, а не своей к нему принадлежностью. Их жестко воспитывали именно так… но я отчетливо видел начальные следы неизбежного эльфийского разложения в их заплывших самодовольством умах. Где элитарность — там вонь гниющих трупов. Прямо как в этом подводном коридоре, пополнившимся запахом свежей блевоты…