— Коридоры Смерти — обычные улицы?

— Верно. Коридоры Смерти. Кишка Смерти. А по сути, заросшая улица, где старая середка со временем умерла и попадала, а вот юная внешняя поросль укрепилась и закрыла живым навесом небо и стены зданий. Кое-где корни ушли глубоко под землю. Там, где улица залита подушкой современного покрытия вообще нет крупных деревьев — только белый полупрозрачный кустарник с желтыми цветами на тонкой подушке нанесенной земли. Машины пройдут легко.

— Так говоришь будто была там сама…

— Была, — кивнула старуха. — И не один раз. Даже у меня бывают моменты, когда невозможно сдержать себя… тогда я беру старый музейный цифровой фотоаппарат и пускаюсь в недолгие путешествия вместе с одной из охотничьих бригад. Но мы никогда не заходили глубоко. И не задерживались там надолго.

— Снимки?

— Скинем тебе копии.

— Хорошо

— Оди…

— Да?

— Там что-то есть, — тихо произнесла леди Руха. — В этих коридорах или кишках… там действительно что-то есть. Я не видела. Не слышала. Но… может, мне и почудилось… но там засело что-то страшное…

— Хм…

— Есть и еще кое-что интересное, — встрял Дуэйн.

Отхлебнув из кружки, он причмокнул губами, поднял глаза к потолку, дожидаясь от меня вопроса, но не дождался и с некоторым разочарованием продолжил сам: — Эти парковые щупальца чаще всего тянутся по тем улицам, где есть здания со взрывными сундуками!

— Это не доказано! — возразила Руха.

— Еще как доказано! Разверни любую карту и глянь — все улицы, что тянутся вдоль зданий и мест с начинкой из сундуков буквально залиты зеленкой! Проследи пальцем по любому из этих зеленых линий — и упрешься в разросшийся парк Свободы!

— Согласись, что мы говорим о природе, для которой естественно разрастаться и захватывать новые рубежи. И еще естественнее, когда растения заполоняют собой занесенные грунтом широкие улицы, где опустевшие здания дарят защиту от ветра, защищают от пекла и помогают сохранить влагу в листьях и почве! А вот что совсем несвойственно природе, так это наличие коварного разума! Имейся он у нее — и человечество никогда не сумело бы изувечить планету! Нас бы задавили еще в зародыше — как только первый из лохматых потомков обезьян замахнулся топором или мотыгой на старое дерево!

— То было тогда! Ты погляди вокруг! Полупрозрачный белый кустарник? Вспомни, Руха — читала о таком хоть в одной из наших вполне полных ботанических энциклопедий? А о шестилапых зверях? То, что мы видим в Мутатерре, порождение не природы, но человеческого гения! И мы можем только гадать о том, что находится в Мертвой Зоне!