Как он оценивал шансы на успех? Как умеренно-оптимистические. В том, что войско под знамёнами Хельги и руководством Лауруса, Бехариджа и иных дойдёт до крепости Хугул-Алшиин, если и понеся по дороге потери, то минимальные, в том Флаэртус вообще не сомневался. Опасения, что хан Бахмут-аль-Баграм быстро сумеет стянуть с остальных трёх своих доменов оставшиеся войска, при этом сверх меры не ослабив гарнизоны? Незначительные, поскольку ханы более многого иного боялись восстаний сыновей, племянников с прочими родичами или просто достаточно могучих и почувствовавших свою силу нойонов. Нет, обычная в таких случаях тактика — затвориться в крепости, после чего выдерживать длительную осаду, постепенно готовя подкрепление в остальных своих доменах и созывая союзников и наёмников. Против этого войска Хельги Провозвестника знали, что предстоит совершить.

Новый Кадаф и осадившая его орочья орда Бальшого Босса Грашш-Нака, тоже Скользящего. Оставленный городок Расколотая Кость, жертва малым ради выигрыша времени и минимизации потерь. И ставка на то, что скопившиеся у главной крепости орочьи войска удастся задержать на достаточное время. Использование подземной части домена как транспортной сети, усиление уже имеющихся гарнизонных и не только войск двумя сильными наёмными отрядами — а также поиск новых наёмников — с целью не допустить полноценного штурма. Выигрыш времени в одном месте, чтобы окончательно разобраться с куда более ослабленным, частично разбитым и уязвимым противником. И планы откусить от владений хана минимум два домена из четырёх. Сразу, поскольку потом, зная Хельги, можно было предсказать очередные шаги.

Флаэртус понял, на что нацелился его… да, всё-таки сюзерен, раз уж он вынужден был теперь полностью встроиться в нелюбимый, но столь хорошо изученный мир. Марка! Маленькая, на Фронтире, но та самая Марка, позволяющая Хельги Провозвестнику перейти на новый, очередной уровень влияния. И шансы на это, если удастся сдержать на нужное время орочью орду, были неплохие. А с учётом желаемого от Мерсье-старшего тем более. Не стоило сомневаться, что Хельги в самом скором времени либо сам свяжется с Полем Антуаном, либо вежливо попросит-потребует подобного уже от него. А результат, он понятен. Новые блага, теперь не только материальные. но и направленные на повышение репутации, в обмен на… Имелись у Флаэртуса подозрения, что Бадри-аль-Баграм, этот используемый как марионетка сын хана, являлся всего лишь «пробой пера». Основная цель? Тарганис, сейчас томящийся внутри кристалла души. А если Хельги сумеет сделать ещё и это… Пускай фантазия у недавно «соскользнувшего» и не была самой сильной стороной, но и имеющегося хватило, чтобы по спине словно ледяным острием провели. Несильно, без намерения покалечить и даже ранить, а просто в качестве предупреждения.