Текст я приготовил заранее, учтя в нём все возможные лазейки. Поэтому пришлось довольно долго проговаривать всё необходимое. Игорь Леонидович всё это время слушал меня крайне внимательно.

— Ты же понимаешь, что я одной ногой в могиле? Что даже лучшие целители империи не в состоянии мне помочь? И когда я буду при смерти, то могу сболтнуть лишнего и здесь не поможет ни один запрет. Даже скреплённый магией.

— Этот запрет вы не сможете нарушить. Только в том случае, если я позволю вам это сделать. И я буду позволять вам это, когда мы будем общаться с другими людьми, которым также необходимо будет стать моложе. Вы сказали, что готовы отдать всё, что угодно, за возможность стать моложе. Многого я не буду просить. Всего лишь прерогативу для Добрыниных на покупку у вас самого современного вооружения для создания непреодолимого защитного периметра нашего поместья.

— Если ты действительно сможешь помочь мне, то можешь считать, что получишь абсолютно всё. Даже новейшие образцы, которых ещё нет ни у кого, — усмехнулся старик и закашлялся.

Похоже, что Игорь Леонидович совершенно не верит мне. Иначе он не стал бы разбрасываться подобными словами. Новейшие образцы вооружения, которых ещё нет ни у кого в империи — это вам не шутки. За ними должны следить очень строго и появиться они могут только у имперской гвардии. А уже только после этого у кого-нибудь ещё. При условии, что сам император даст на это добро.

Но Шуйские в этих вопросах крайне прижимисты. Они не позволяют иметь некоторые образцы даже своим самым близким и верным соратникам. И делают это совершенно правильно, на мой взгляд.

Но никто не тянул Потёмкина за язык. Он сам это сказал. Главное, чтобы потом не стал отказываться от своих слов. Я ему обязательно напомню. Буду надеяться, что граф держит своё слово и помнит кому, что говорил.

— Если вы твёрдо решили довериться мне, то предлагаю теперь отправиться к месту проведения ритуала.

— Мне уже не нравится слово ритуал, — произнёс, поднимаясь со своего места, граф. — От него несёт тёмной магией.

— Вы весьма проницательны граф, — ответил я и ощутил, как в помещении начал подниматься магический фон.

Игорь Леонидович среагировал так же, как должен любой сознательный гражданин империи. Если при тебе собираются творить тёмную магию и нет возможности позвать инквизитора, то попытайся сам помешать этому действу.

— Не стоит горячиться, Игорь Леонидович. Для чего вам применять силу в моём доме, тем самым навлекая беду на Потёмкиных? Я не хочу с вами враждовать. Хочу помочь. И осуществить эту помощь придётся не совсем легальными методами.