Увы, судя по поведению Алана, он и сам понимал по крайней мере часть из данных фактов, а потому поступил не так, как я надеялся. И вместо того, чтобы с шашкой на голо лететь отбивать потерянные замки, он ударил в ключевую в этих условиях точку — направился к бывшему замку Октавиана. К той самой крепости, которую я покинул десять дней назад.

— Разведчики заметили чернокнижника здесь, — между тем произнес я, указывая на точку, в тридцать километрах южнее названного замка. — Отряд чудищ, двигающийся на полной скорости, преодолеет это расстояние за час. Я уже связался с Грилоном и узнал — в крепости нет сил, способных ту защитить. Она только начала отстраиваться и имеет минимальный гарнизон. Если Алан и потеряет войска, ее захватывая, то очень незначительные. А вот дальше начнутся настоящие проблемы. Думаю, понимаете какие, да?

Что же, не требовалось тактическое мышление дабы сообразить, в чем заключается угроза. Ведь указанная крепость находилась почти на равном расстоянии от всех трех моих замков. Овладев ей, можно было ударить в любом направлении. Причем ближе всего к противнику вовсе оказывалась моя столица. Есть от чего занервничать, верно?

— Выглядит хреново, — прокомментировал Гвинед.– А какие силы у этой сволочи, известно?

— Да, — ответил ему. — У Алана осталось три черных дракона, двадцать пять гаргулии и восемнадцать грифонов.

— А хорошо его взгрели! — довольно ответил паладин.

Тут он, конечно, был прав. Не знаю, сколько у Алана было войск изначально, но, учитывая наличие двух развитых замков, он вполне мог обладать силами, в два раза большими, чем указанные. И все же было одно «но».

— Этого достаточно, чтобы захватить столицу.

— У нас ведь есть там войска, — недоуменно заметил паладин. — Неужели они не справятся?

— Слишком мало. Тем более они неопытны, и им будут противостоять чудища. Если бы это был любой иной противник, эльфы, гномы, гремлины, да кто угодно! То я бы мог рассчитывать на то, что гарнизон отобьется. Но чудищам на стены плевать. Они просто обрушатся с неба.

— Ну так ты сам нарвался, заняв этот замечательный замок, — заметил Гвинед. — Ладно, говоришь, гарнизон не справится. А сколько надо народу, чтобы с гарантией отбиться?

— Чтобы успеть, придется выдвинуться на драконах. Думаю, нужно будет привлечь не менее трех драконов, вместе с пассажирами. Вот только есть еще одна проблема.

— Да ладно, всего одна?

— Нет, умник, проблем больше, но критичных две. Итак, четыре дня назад орки заняли бывший замок некроманта Криса. Так что они в любой момент могут явиться на наши земли.