— И защититься от них можно будет лишь используя драконов, верно?
— Именно.
— Хреновый расклад, — задумчиво изрек паладин.
В зале повисла тишина. Присутствующие напряженно рассматривали карту, пытаясь найти некое идеальное решение. По всему выходило, что нужно отступать к столице, причем взяв всю пятерку драконов, вместе с седоками на них. Однако если настолько ослабить гарнизон здесь, уже данное место станет уязвимым для противника.
При всем этом угроза столице — это еще не нападение. Враг может всего лишь обозначить атаку и ударить в совсем другом месте. И тогда маневр с драконами станет не то что бессмысленным, а ошибочным. Вот только могу я рискнуть, поставив на кон самый развитый из своих городов? Вернее, сразу два?
— Трех драконов может хватить, — заметил Клемент. — Если я останусь здесь, то с божьей помощью мы сможем совладать с врагом.
— Или нет, — как всегда оптимистично заметил Гвинед.
Вновь повисла тишина. А я в напряжении замер над картой, пытаясь найти то единственное правильное решение. Что же мне следовало выбрать?
Глава 14 Шаг назад
Дилемма оказалась поставлена сложная. Витало стойкое ощущение, что в этой ситуации просто нет хороших выходов. Любой шаг являлся фатальным. По крайней мере так казалось на первый взгляд, пока тишину не нарушила Марра.
— А зачем нам этот замок? — спросила девушка. — Он находится далеко от других крепостей. Слишком неудобно, чтобы его удержать. Так почему бы не бросить город, до этого его разрушив?
Звучало весьма кровождано, а еще так, как и стоило бы поступить, учитывая, каковы наши отношения с бывшим и, возможно, будущим хозяином этих мест. Однако оставлять эту крепость мне очень не хотелось, как и сдавать ее без боя. Однако, на удивление, предложение Марры нашло поддержку.
— А ведь права наша кошка! — воскликнул Гвинед. — Уходить надо из этого места. Причем всем.
— Здесь живет множество людей, нуждающихся в свете Единого, — возразил Клемент.
— Которые мечтают видеть нас на кольях, — отрезал паладин. — Но главное, что пока мы тут сидим, враги под нами костерок разведут, а там и приготовят, как поросей! А вот если уйдем, то и на защиту своей земли встанем, и врага пощекотать в будущем сможем. Какого, спрашивается, у нас дракончики простаивают? Почему бы не слетать на них к ближайшему замку противника?
А ведь в словах Марры и Гвинеда был смысл. Сейчас, остановившись на этой территории, я фактически отдал инициативу противнику. Квартируя в данном замке, я не мог атаковать коронные земли «Полночи» — ибо с моими весьма скромными силами идти в глубину территории врага, еще и не имея надежной карты — чистое самоубийство. Пытаться отвоевать бывшие замки родного клана немногим лучше, ибо в ближайшем, по последним данным, как раз располагается объединенная армия «Полночи». И с ней сладить, даже имея пятерых драконов, может и не получиться. Есть такие, нехорошие предчувствия.