— Моя задница сильно чешется, а это почти всегда к проблемам, — сказал один из бывших рабов, негр с внешностью баскетболиста.

Росс, пристально глядя на меня, спросил:

— Слышал дыхание, говоришь? Может и направление подскажешь?

Качнув головой, я ответил:

— Нет смысла, зверюга крадётся, напасть попытается в спину. Я бы посоветовал круговую оборону, но не буду. Сбиться в кучу и предоставить хищнику возможность прихлопнуть всех одним разом? Нет, такой радости мы ему точно не дадим.

Дядя Вова, так и не прекратив сверлить меня взглядом, прорычал:

— Ермак, если всё это окажется какой-то шуткой, то я даю слово, что тебе не жить. Пристрелю вместе с дружком дебилом, помни это!

Пытаясь отыскать угрозу в окружающем лесу, я не сдержал улыбки и сказал:

— Пристрелишь-пристрелишь, если выживешь, дядь Вов. А может и не придётся ни в кого тебе стрелять, ведь смысла убивать мёртвого у тебя просто не будет. Готовьтесь, народ, совсем скоро нас будет убивать нечто страшное и…

Мелькнувшая перед глазами чернота ввела меня в ступор. Я всё понял и стало жутко. Урлоок, вот что за хищник пришёл по наши грешные души. Зрелая особь, судя по скорости, поэтому шансов на спасение просто нет, даже убегать бессмысленно. Нас было тринадцать, а теперь стало ровно на два меньше. И никто пока что не понял до конца, что произошло.

— Ты чего заткнулся, Ермак? — Росс, всё ещё глядящий на меня, резко обернулся. Ему потребовалась секунда, чтобы врубиться в происходящее. — Джек и Ричи, куда они подевались?

Паника быстро овладела отрядом. Я и Витя — единственные спокойные.

— Ермак, сука, почему молчишь? — рявкнул Росс и зачем-то направил на меня своё оружие. — Это какие-то медвежьи фокусы, или что? Поиграть со мной вздумал?

Вот что ему ответить? Наверное, лучше сказать правду.

— Джек и Ричи в данный момент стали едой для твари зовущейся урлооком. Это очень прожорливое существо, надо заметить, поэтому обед будет длиться не дольше двух минут, а затем хищник вернётся за добавкой. Он будет жрать нас постепенно, выщёлкивая то по одному, то попарно, в зависимости от ситуации. Анализируя скорость движений животного, я могу заверить тебя, мой дядя, что наши шансы на выживание очень близки к нулю. На моей памяти с подобной тварью в схватку я вступал всего четыре раза и три из них окончились неудачами — моей гибелью. Победить урлоока довелось всего лишь раз, да и то потому, что он был молодым, несозревшим, слишком медлительным и с не до конца развитой регенерацией. Тот, что сейчас докопался до нас, зрелый в полной мере, можно не сомневаться.