Я готовилась к неприятным ощущениям, но ничего, кроме непродолжительного легкого головокружения, не почувствовала. Открыв глаза, я увидела под ногами тоненькую тропку. Ту, о которой говорил Вик. Он сам стоял в нескольких шагах впереди и, очевидно, ждал, когда я отомру.
— Очень мощная иллюзия, — сказала Джо за моей спиной. — Непохоже, что девочка прошла через нее самостоятельно.
— Думаешь, ее кто-то унес? — я снова поежилась.
— Думаю, здесь все не так просто, как нам рассказали, — вздохнула блондинка. — Идемте, что ли.
Глава 22
После прохода через защитный купол странности не закончились. Тропинка петляла, и идущий впереди Вик периодически шагал в абсолютно непредсказуемых направлениях. То прямо в дерево, то в кусты. И, ожидаемо, исчезал из поля зрения. Мало того, что к подобным фокусам было сложно привыкнуть, так еще и тот факт, что я не смогу выбраться отсюда самостоятельно, оптимизма не добавлял.
После наших окликов Вик возвращался назад, дожидался, когда мы подойдем ближе, а потом снова шагал вперед. И мы с Джо двигались следом.
В какой-то момент мужчине, видимо, надоело ходить туда-сюда, и он взял меня за руку, а я вцепилась в ладонь Джоанны, идущей позади меня. Теперь времени на то, чтобы настроить себя и осознанно шагнуть мимо тропы, не было. Мозг противился такому произволу, и первое время я отчаянно тормозила, так что Вику приходилось буквально тянуть меня за собой.
Но человеческая психика, как известно, способна адаптироваться к чему угодно, и к неведомым дорожкам тоже. И в какой-то очередной раз я шагнула вперед, рискуя напороться лбом на торчащую сухую ветку, и даже не пригнулась. Только зажмурилась. Главное, потом не начать бесстрашно таранить реальные препятствия.
В целом, если опустить то, что лес был иллюзорным, в нем больше не было ничего странного. Те же деревья — березки, молодые сосны и осины, те же птичьи трели и шелест листвы, треск веток и запахи трав. Я пару раз пыталась снова перестроить зрение так, чтобы видеть магию, но потом бросила это дело: чтобы получилось хорошо, нужно было уйти в себя, а наша прогулка к этому не располагала.
Шли мы недолго, но солнце садилось быстро, и лес уже окутали вечерние сумерки. Джо сказала, что может зажечь нам «светлячка», но тогда мы смогли бы увидеть только ограниченный круг света, поэтому предложение блондинки решено было отложить до наступления полной темноты.
Но мы дошли до места прежде, чем стемнело. Я не увидела, а скорее почувствовала, что небольшая поляна с высокой осиной по центру — конечная точка нашего маршрута.