— Поэтому будь аккуратна. В случае чего иди к Убо, с которым я тебя познакомил. Попроси его найти меня. В крайнем случае, он поможет уйти из академии.

— Так вот как ты исчезаешь.

— Это секрет.

— Я умею хранить секреты. Но что ты будешь делать дальше?

— Есть кое-какие дела. Не переживай, просто не высовывайся лишний раз из академии, веди себя как обычно. Для нас десять лет — большой срок, многое можно успеть сделать.

— Лаэр, — глаза девушки увлажнились. — Я не хочу выходить за него замуж.

— И не надо, — я взял Еву за руку, и она моментально сжала мою ладонь. — Говорю же, десять лет — большой срок. Все будет нормально, обещаю.

— Не забывай, что ты не один такой. Кай и те двое прогрессируют с невероятной скоростью. Кай никому не говорил, но на самом деле у него уже четвертый ранг. Даже магистры не в курсе, такого никогда не было прежде в этом месте.

— Ну ничего себе, — усмехнулся я.

— Ясно, — вздохнула она. — Значит, ты знал? У тебя тоже четвертый?

— Третий, но да, я знал.

— Но откуда?

— Черные секреты. Ну, типа я черный, потому…

Она рассмеялась. Немного нервно, но чем дальше, тем заливистей. Я улыбнулся, про себя отметив, что мне нравится ее звонкий смех. Как у ребенка.

— Извини, накатило видимо, — успокоилась наконец она. — Смешинку проглотила. Знаешь, так говорят иногда.

— Знаю, — кивнул я. — Не переживай, разберемся. У императора много врагов и мало друзей. Я займусь тем, чтобы первых стало больше, а вторых меньше. Если будет слишком опасно, вернусь и вытащу тебя отсюда.

— Слушай, Кай, — она замялась. — Он на самом деле хороший парень. Поначалу он был тем еще засранцем, но год в империи, а потом еще и тут… Его сильно потрепало за это время. Но он был всегда добр ко мне. Да, клятва обязывала, но тем не менее. В общем, постарайся ему не вредить. Уверена, клятву можно как-то снять. Может потом, в будущем, когда я стану сильнее.

— Разберемся, — кивнул я.

Мы просидели так еще около двух часов. Поболтали о разном, я кратко рассказал о своих приключениях, послушал рассказы Евы о жизни в империи. Расспросил и про Ская, и про принца-полубога. Но девушка ничего об этом не слышала, но пообещала сообщить, если что-то узнает.

А затем нас грубо прервал вошедший Бион. И взгляд у него был напуганный.

— Лаэр, вот ты где. Госпожа Редеритская, — поклонился он. — Лаэр, это… Тихо, только без паники, — произнес Бион, стараясь не паниковать. — Мой дом в осаде. Куча красных студиозов, судя по всему выходцы из империи. С разных курсов. И во главе там этот парень, которому ты сегодня накостылял на арене.