— Я думаю, братик, что Плиний хочет снова попытаться реализовать давнюю идею, по укреплению своей власти.

— То есть опять будет настаивать на идее кровных уз?

— Ну да, — кивнула Винченца, — в прошлый раз у него ничего из этого не вышло, возник конфликт с нашим союзником, но теперь все о нем забыли и можно снова поторговаться с нами. Женив своих подданных из далеких земель на знатных девушках, он блокирует родственные отношения оппозиции и привнесет часть чужой культуры, ведь невесты поедут туда не одни. И здесь я не вижу особых проблем, кандидаток на поражения в правах у нас хватает, почти все дети третей очереди наследования в знатных рода́х остались без альянса.

— Не думаю, что это пойдет на пользу нашей стране, — задумался король, — наши девушки вряд ли будут в восторге от того, что их вынудят покинуть родину и переселиться в северные провинции империи. Слишком велика разница в воспитании, там жен за людей не считают.

— Поосторожней братец, — вскинулась сестра, — выделим от казны хорошее приданое, как у них принято, оговорим условия и будут считать.

— Если только так, — согласился Партус, — но тогда возникает еще одна неприятность, абы кого не подсунешь, Плиний наверняка пришлет своих эмиссаров, а это значит, придется приглашать всех кандидаток на форум и дать эмиссарам возможность предварительного отбора.

— Все правильно говоришь, — кивнула Винченца, — только я подозреваю, что в качестве эмиссаров приедут матери женихов, поэтому выбор будет не предварительный, а окончательный.

— А что будем делать с теми, кто не согласится ехать на чужбину? Или уже обручены?

— Не думаю, что семьи решатся противиться воле короля, — прищурилась сестра, — если будут упорствовать, у нас достаточно возможностей усложнить им жизнь, и я обязательно дам это понять. А обручение еще не семейный союз, для нас он практически ничего не значит, зачастую это чистая формальность, а если там на самом деле что-то серьезно, то пусть попробуют отстоять свои чувства.

— Жестоко, но возражать не буду, — принял решение король, — тем более, реализовывать все предстоит тебе. Но будет интересно посмотреть, чем это закончится, если Плиний на самом деле будет настаивать на кровных узах.

— Будет настаивать, — хмыкнула сестра, — у него не такой большой выбор, невесты привезут с собой много денег, это позволит на время решить проблемы северных земель.

— Хорошо, будем считать, что этот вопрос мы обсудили, — подвел итог Партус, и повернулся к секретарю, — подготовьте ответ, в котором отобразите сдержанную доброжелательность и готовность обсудить договор о дружбе, про взаимопомощь пока не заикаемся. Думаю, этого будет достаточно, чтобы дать понять, что мы в этом альянсе не сильно заинтересованы, дальше будем ждать дальнейших шагов Плиния. Готов доклад от военной коллегии?