— Хм, а откуда это у меня? — Озадачилась Оливия, глядя на красиво расшитое воздушное платье. — Что-то не припомню такого в моем гардеробе.
Услышав тихое хихиканье, она подозрительно смотрит на служанку.
— Это вам господин подарил, — сообщила сразу та, — сказал, что в южных странах так одеваются девушки утром и вечером, чтобы потом не возиться с тяжелым платьем.
Ну, да, девушка сразу оценила практичность платья, никаких тебе многочисленных завязок сзади, конечно оно выглядит несколько легкомысленно, но это же не на приемы ходить. И тут до нее дошло, почему служанка пытается спрятать легкую улыбку. Оливия даже попыталась немного покраснеть, но потом махнула рукой, да в бездну весь этот надуманный стыд, в конце концов, сколько можно изображать из себя недотрогу, некоторые в ее возрасте уже детей рожают.
Ужин вообще позабавил девушку, откуда-то заявились две ручные белки, они бесцеремонно залезли на стол и стали воровать еду из маленьких чашек, которые выставили специально для них. Иногда у зверьков просыпалось любопытство, и они пытались добраться до еды, которая была предназначена для Оливии, но кухарка зорко следила за порядком и отгоняла мохнатых невеж от того, что было предназначено не им. Конечно же, белки угрожающе стрекотали, но получив прутиком по шерстке, позорно бежали с «поля боя».
На вопрос: «Зачем так строго?», кухарка пояснила:
— Так-то зверюшки милые и довольно забавные, но если их не призывать к порядку, то поесть нормально они вам не дадут. Не очень приятно, когда они свои лапки моют в вашем вине.
— Так зачем их вообще сюда пускать? — Удивилась Оливия.
— Белки здесь не просто так прижились, — сказала кухарка, — они выполняют часть работы по охране дома. Если что не так, обязательно поднимут тревогу и подскажут где искать злоумышленника. Питаются они только здесь, так что ни отравить, ни подкупить их невозможно. Во дворе вообще шкели охрану несут, если их увидите, не пугайтесь. Только не пытайтесь погладить, пусть вас не вводит в заблуждение их миролюбивый вид, только нашему сторожу позволяют себя трогать.
— А хозяину?
— Графу здесь все можно, на то он и хозяин.
Глава 16 От тебя до меня долгая дорога
Забот в связи с предстоящей ссылкой оказалось очень много, и мне приходилось быть постоянно в бегах без многочисленной охраны, а это иногда приводило к неприятным эксцессам — находились желающие экспроприировать денежные средства богатенького Буратино. Все эти потуги местного криминалитета у меня кроме смеха ничего не вызывали. Сами судите, выскакивают наперерез из темного переулка пара — тройка заросших до безобразия личностей и начинают размахивать колюще-режущими предметами. Добро бы умели ими размахивать, а то уровень дилетанта — напугаю пацана, он сам все отдаст. Ага, на таких даже отвлекаться не приходилось, у меня грон дюже боевой попался, пара ударов копытом сходу и никто больше ничем не размахивает. В отличие от лошадей, конечности у гронов имеют куда большую свободу, так что приближаться к нему опасно с любой стороны, одного удара хватает, чтобы оказаться на смертном одре. Недаром запрещено появляться на этом животном в людных местах, так-то животина спокойная и даже флегматичная, но если разозлить беды не миновать.