* * *

— Это что, шутка такая? — помощник главы пиратов, призванный разобраться с обстоятельствами смерти ответственного по хозяйству и снабжению коллеги.

— А что мы могли сделать? Это был приказ непосредственного командования! — главный инженер-конструктор отсека только руками развёл.

— Вот долбоклюй, Чунга… вот что мне теперь с этой гадиной делать? Этот ваш уничтожитель уже почти всех наших ботов распылил и останавливаться даже не думает! Почему никто его до сих пор не отключил⁉ — небритый и давно не мывшийся мужлан с протезом левой руки, одетый в раскрашенный черепами боевой скафандр, тяжело надавил взглядом на собеседника.

— Так дистанционное управление приказано было не ставить ради экономии времени… Его придётся сперва догнать, а пешком это проблематично будет сделать — у него максимальная скорость движения в два раза быстрее человека. Своими ногами никто не справится, а на пути у него вставать нельзя — распылит, так что и подвижные платформы корабля не помогут… Нам, чтобы это сделать, нужно транспорт собирать, чтобы высадиться на него сзади, а без одобрения «сверху» никакие работы начать нельзя! Мы вообще абсолютно не самостоятельны в таких вопросах… ещё и начальник погиб, — инженер старался как мог отгрести от себя проблемы, ссылаясь на правила и приказы сверху. Фактически так и было — их отдел был очень ограничен в действиях, на всё требовалось разрешение и согласование. Так что даже собрать простейший ховер для технического тоннеля они не имели право, но мало ли что взбредёт в голову этим горячим парням.

— Ладно, хер с вами, крысы лабораторные… Соберите мне хотя бы десяток быстрых транспортов! Даю вам два часа — потом мы уже опоздаем, и ваш уничтожитель упрётся в стену, расхерачив переборки корабля! — плюнув на пол, новый куратор удалился. Инженер и его коллеги наконец облегчённо выдохнули.

…

Через два с половиной часа уничтожитель благополучно прорезал дыру в тупике технического коридора, благополучно рухнув на территории склада ядерного оружия. Только чудом весь корабль не взлетел на воздух, но теперь в стене склада зияла гигантская дыра, а само хранилище пришлось спешно эвакуировать.

У инженеров просто не хватило времени на создание транспорта. Два часа было слишком мало!

* * *

— Мммм… ах-ах… тссс, — именно такие звуки сейчас доносились из-за угла какого-то тёмного кубрика, что беглецы нашли под техническим тоннелем. Эти крысиные ходы шли под полом тоннеля, разветвлялись и даже покидали район системы загрузки снарядов, и предназначались похоже для обслуживания каких-то механизмов и проводки штатными инженерами. Что ни говори, а корабль и правда был какой-то древний.