Оба киборга сидели на полу, заваленном обломками роботов и турелей, спиной к спине. А вокруг них был развёрнут полупрозрачный чёрный шар, для сторонних наблюдателей делавший их фигуры похожими на объёмные тени. Но процесс шёл, Зейта уже пробилась сквозь файерволы подсистемы, нащупав коды управления, и почти достигла своих целей. Но Кай буквально наступал ей на пятки. Не будь поля изнанки, ускорившего её многократно, он бы давно выкинул её прочь из своего электронного мира. Ну а обилие счастливых случайностей и вовсе Зейту поражало — ей удавалось принимать верные решения даже в самых безнадёжных ситуациях, ведь Кай постоянно усиливал цифровой шум в подсистеме, дублируя подложные шлюзы и маскируя схемы управления, превращая их в безбожную мешанину, пытаясь тем самым её запутать. Об этой особенности Шиму, порой одним ударом запускавшей череду счастливых случайностей, часто приходилось слышать и раньше. Ну и что? Удача ведь — это не сила. Так что она не придавала значения этим слухам, и только теперь убедилась: Шиму для неё идеальный напарник!

Два с половиной часа прошло на внутренних часах Зейты, когда двери в блок ядра управления наконец дрогнул, медленно потащившись вниз, с за ним уже раскрывались следующие, и следующие секционные ворота…. Пошатываясь, Зейта наконец поднялась на ноги, тогда как Шиму и вовсе рухнула почти без сил, едва шевелясь.

— Сколько…

— Тридцать три минуты! В запасе ещё почти два с половиной часа. Ты просто мастер, Зейту!

— Всё благодаря ей, — отмахнулась та от похвалы, — Эвакуируйте Шиму — она уже на пределе. Заблокируйте гермодвери! И приступайте к демонтажу ядра!

Опёршись на соратницу, командир группы наконец смогла присесть на ящик с припасами, для приведения своих электронных мозгов в порядок.

* * *

— Тупик! Направо! Потом прямо сквозь стену, — оператор, управлявший целой россыпью малых дронов, проводивших разведку ближайших путей отступления спасательной команды, вёл группу сквозь лабиринт разрушенных переходов. И чем ближе они приближались к месту сквозного пробоя корабля, тем сложнее становилось найти путь дальше.

С трудом протискиваясь сквозь дыру в стене, пробитую каким-то крупным обломком, люди старались не оглядываться назад, но получалось слабо. Первые потери случились при первом же контакте с существом, природу коего понять было сложно. Чёрная кристаллическая слизь стекала, вываливалась и просачивалась словно отовсюду, стараясь затянуть внутрь себя людей. Первыми пали, как ни странно, те кто охранял Кали Шакрам и её роботы-охранники, несмотря на то что они находились в центре их колонны. Чёрная жижа буквально свалилась им на головы, растворив в себе тела словно едкая кислота. Благо девчонку эта дрянь не задела. А хуже всего было то, что даже плазмотроны не могли эту дрянь убить окончательно — та начинала светиться зеленоватым светом, восстанавливаясь буквально на наших глазах.