Смит развернулся и побежал по коридору. Наверняка Элен уже разогнала звездолет для тарана, и времени было в обрез.

Он, задыхаясь, добрался до мостика, да только двери не желали открываться. Ни коды, ни приказы, ни грубое механическое воздействие эффекта не дали.

— ЭЛЕН! ЭЛЕН! Открой дверь! Нам нужно поговорить! — отчаявшись, заорал Смит, тут же спохватился и принялся орать, уже включив рацию.

Молчание. Абсолютное. Похоже, что агентесса отключила связь.

— Смит? Это ты, Смит? — черт, ее голос прозвучал для него лучше любой музыки.

— Я! Элен, я сейчас передам тебе права полного доступа. Запускай заряд, не надо гробить корвет!

— Слишком поздно. Даже если бы я была настолько дурой, чтобы поверить — сейчас слишком поздно. Я отключила ИИ, и корабль идет на ручном управлении. Надеюсь, подрыва реактора при ударе хватит, чтобы инициировать вашу бомбу…

— Нет, Элен! Не делай этого! Ты еще можешь спастись!

— «Можешь спастись»? — Элен прямо-таки фыркнула. — Ты что, думал, что я тут решила самоубиться? Ну, уж нет! Я сваливаю. Надеюсь, «Буревестник» сможет снова взлететь.

— ПОДОЖДИ! Элен! Я на борту! Я…я не могу воспользоваться капсулой.

— Тогда на твоем месте я бы уже бежала со всех ног к ангару, к «Буревестнику»…

— Что? Ты не на мостике?

— Давно нет. Поспеши. Ждать не буду… — внезапно появившиеся в эфире помехи забили ее дальнейшие слова.

Через доли секунды причина сбоя стала понятна. Корпус корвета пробит насквозь, пульсирующее копье лазерного огня закончило свой путь где-то внутри корпуса, очень близко от рубки — даже через скафандр Смит ощутил волну жара.

Обернувшись, он понял, что в целом уже может и не торопиться. Потолок коридора, ведущего к ангару «Буревестника», расплавленным потоком выливался на пол, заодно полностью блокируя снаружи двери.

— Элен! Элен, ты меня еще слышишь?

— А! Чер…! Г…е ты…ам?

— Не жди меня — я не доберусь. Улетай, и прости. Я был неправ, нужно было… — он прервал сам себя, выдохнул, и произнес уже гораздо спокойнее — Удачи тебе!

—…о про……т? Сми… прием!

Наверное, можно было потратить последнюю пару минут более продуктивно, но сесть, и думать о прошлом — было как-то глупо. А вот сделать так, чтобы последняя атака «Трейсера» была успешной — это оставалось возможным. У циклонной бомбы был режим «ручного взвода», и добраться до бомбы Смит таки мог…

Элен

Черт! Даже если бы было время, спасти Смита нереально.

Сейчас бы самой уцелеть.

Сначала надо взлететь с набирающего все большую скорость, сильно поврежденного корвета под огнем лазерных и ракетных батарей, потом пережить несколько минут, уклоняясь от этого самого огня, при этом будучи внутри старой, считай, картонной скорлупки — «Буревестника».