Просветы пола среди стальных труб ещё раз напомнили мне своим видом, что без технологий и энергии я мгновенно превращусь в инвалида, что в текущих условиях равно труп.

Но вслух я озвучил совершенно другую мысль:

— Мне нужны ответы. Не понимая до конца с чем мы имеем дело, невозможно выстроить надёжный план дальнейших действий.

Старик скорчил гримасу:

— Да будет тебе. Что нового ты там узнаешь? Что бешенные жрут людей? Так в этом мы и так убедились. А напрасный риск он на то и напрасный. — сторож покачал головой. — А если ты сгинешь? Посмотри на них! — он указал рукой на притихших с тряпками в руках девчонок. — Они живы только благодаря тебе! Без твоих мозгов и грамотного руководства мы все бы уже давно пускали слюни и бродили по району в поисках свежатинки. — заметив мою решимость, Иваныч грустно вздохнул. — Подумай сынок, сгинуть там будет легко, а без тебя нам тяжко придётся.

Я не выдержал напора и пристальных взглядов студенток. Опустив голову, я ответил, нет, даже промямлил как нашкодивший пацан:

— Я подумаю.

— А вы! — старик подмигнул притихшим позади девушкам. — Уговорите нашего славного молодца не рисковать понапрасну. Нашей Цитадели наследник нужен, такой же умный!

Студентки застенчиво заулыбались и не встречаясь со мной глазами, тихо захихикали. От последнего замечания сторожа я почувствовал, как моё лицо моментально заливает краска.

Стараясь взять ситуацию обратно под свой контроль, я нахмурился и сурово посмотрел на старика:

— Ладно, Иваныч, давай без вот этих вот соплёй. Я сказал, что подумаю. — моя рука любезно открыла перед ним дверь, непрозрачно намекая ему о моём настроении.

Начальник охраны махнул на меня рукой:

— Ладно, пойду я. Нужно убедиться в том, что цемент на заградительных блоках застыл. — он повернулся к парням, что помогли ему притащить электросамокаты. — А вы чаво встали⁈ Делать нечего, так я сейчас найду занятие!

Парни встрепенулись и трусцой побежали прочь, возвращаясь к своей работе. Из всех остался только программист. Молодой выживальщик мялся с ноги на ногу, не зная, как начать со мной разговор.

— Рэм, у меня нет сегодня никаких занятий, так что я могу начать помогать тебе прямо сейчас! — он сделал самый решительный вид, на какой был способен.

— Хорошо, переодевайся в рабочее. — я кивнул в сторону шкафа с робами.

— Супер! Отлично! Ты не пожалеешь!

Я растянул я в улыбке:

— Рано радуешься. Я то может и не пожалею, а вот ты… — я многозначительно замолчал.

Радость на лице парня сменилась растеряностью:

— Не понял?

Я хлопнул его по плечу и подмигнул: