— Доброе утро, — кивнул я, пересев на инвалидное кресло.

Привычными движениями я добрался до умывальника, щёлкнув по пути кнопкой на кофеварке. Обогнув раковину, я заехал за угол и остановился перед небольшой душевой кабинкой. Скинув одежду я забрался внутрь. Горячая вода из бойлера тонкими струйками полилась из лейки. Я тихо рассмеялся от удовольствия, осознав, что никогда и не ценил такой обыденной вещи, как сама возможность помыться под горячей водой.

Выбравшись из душа, я увидел, как Николь в одном нижнем белье стояла возле стола, и с любопытством разглядывала моё рабочее место. Заметив мой заинтересованный взгляд, она смущённо улыбнулась и, склонив голову вбок, спросила:

— А мне можно тоже в душ?

— У тебя три минуты, не больше. Запасное полотенце на вешалке.

На её лице заиграла искренняя улыбка, взяв в руки кружку кофе, она передала её мне:

— Спасибо! — девушка вприпрыжку убежала в душевую кабинку.

Первым делом я сделал глоток горячего напитка, после чего взял рацию.

— Председатель первому посту. Приём.

— Первый пост на связи, — ответил Иваныч.

— Как обстановка?

— Долго рассказывать, Рэм, лучше мне будет подойти.

— Хорошо, жду у себя. Конец связи.

Откатившись от стола, я повернулся к висящему на верстаке костюму. Весь перепачканный в кровавых кляксах и разводах, он напоминал больше реквизит к фильму ужасов, чем протез для инвалида. Я подумал о том, что неплохо было бы его помыть мойкой высокого давления, а-то его металлические части могут поржаветь.

— Надо бы покрасить костюмчик, — вслух сказал я, продолжая рассматривать экзоскелет.

Теперь, он уже не выглядел для меня той идеальной бронёй, какой он был до того, как я сделал эту вылазку. Практика показала множество недочётов и моментов, которые стоит переосмыслить.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

— Открыто, — крикнул, не оборачиваясь.

Внутрь мастерской вошёл сторож, державший в руках походный котелок, над которым поднимался пар. Мой нос тут же уловил душистый аромат рыбной похлебки. Желудок сжался, напомнив мне о себе тихим урчанием.

— Утро доброе, — произнёс старик.

— Насколько доброе? — ответил я, не отрываясь от верстака.

— Ну, как сказать, — сторож поставил тарелку похлёбки на стол. — Всё могло бы быть и хуже. Но позитивные моменты имеются, — он уселся на стул возле меня.

Я потянулся за блокнотом для записей, решив, что дела важнее завтрака:

— Давай с плохих новостей.

— Один из спасённых тобой студентов, оказался заразный. Мы сделали всё, как ты вчера велел. Расселили их на ночь в разные гаражи, а когда с утра стали проверять, оказалось, что паренёк был болен. Наверное, вчера в темноте не заметили царапины или укуса, а мож так заразился, кто ж знает эту холеру⁈ — он всплеснул руками. — Остальные вроде в порядке, правда мы пока их не выпускали. А что с той темнокожей девахой?