И вот, в момент определённого взаимного положения звёзд к центру Галактики, интенсивности реакций и ряда иных параметров — часть которых я не понимаю и сейчас: учиться мне ещё и учиться — падение на одну из этих пар звёзд приведёт не к падению в фотосферу, а к выходу корабля с другой стороны звезды-близнеца, с сохранением относительной скорости, только не к звезде, а от неё.

Иным способом добраться до нас практически невозможно, по крайней мере, со слов Сивера. Хотя он специально еще уточнил, что добраться можно, а вот специально тяжело. А потому мы с ним вряд ли когда-то вообще увидимся. Даже если он того захочет, во что, смотря на ехидную физиономию чужака, почему-то не верилось.

— При этом сам факт наличия на вашей планете Искр Творца — нонсенс, хомо. У вас их просто не должно было быть, они вам не нужны, да само то, как вы обращаетесь с величайшим сокровищем Галактики — ужасающее варварство! Но они есть… Возможно, в вашу генетическую линию включены истинные звездорождённые, не знаю. Исследования этого дали отрицательный результат.

— А зачем вы здесь? — с естественным интересом стал задавать вопросы я.

И даже получать ответы, хотя с приличной долей ехидства и сарказма. Сам я пытался отвечать на ехидство, но не слишком успешно — мне, всё же, было десять лет. Да ещё некоторый шок.

В общем выходило, что «здесь» эти валары пятнадцать лет. Изучают нас, планету, сказки, легенды. Возможно, даже тосты, но это не точно. И столько времени они тут торчат не потому, что мы такие интересные: просто мерцание червоточины занимает как раз эти самые пятнадцать лет «в текущем цикле». И, как выяснилось, не слишком тяготятся этой задержкой, которая была в полтора раза длиннее, чем моя тогдашняя жизнь.

И не просто так. Дело в том, что проклятый Дар, который они называют «искрой творца», нужен им для их Императрицы, которую они назвали «Мать-под-древом». И не для продления жизни, потому что они… бессмертные!

— Совсем⁈

— От старости и болезней мы не умираем, хомо Марк. Убить нас — возможно, как и сам валар может устать от бытия и вернуться в лоно Древа. Так что да, «совсем», с определённой точки зрения.

И когда, после своего рассказа, он спросил, что я желаю за проклятый Дар — я, естественно, ответил «бессмертие». За вечность можно успеть чертовски много всего интересного. Много узнать, сделать, без оглядки на утекающие годы. Сейчас я понимаю, что такие мысли для десятилетнего почти патология. Но не в моём случае. Реальность давала очень весомые причины для такого пожелания.

— Право тебе, хомо, посетить Источник Бессмертия. Я могу его даровать. От имени Её Благословенного Величества, Матери-Под-Древом. И не будет тебе в том препятствий, ни от стражей, ни от кого иного — твой Дар достаточно ценен.