Чем дольше говорил мистер Поппер, тем внимательнее его слушали не только президент Форд, но и прочие участники совещания, уверившись, что оратор рассказывает о том, что видел и слышал сам, а не излагает свои бредовые фантазии. Внезапного, неизвестно откуда взявшегося десанта в столицу и другие города Чили, а также бесследного, за исключением воплей отчаяния в эфире, исчезновения Третьего флота было достаточно для осознания того факта, что невероятное не только возможно, но и очевидно.

— Э, мистер Поппер, а что же нам, по вашему мнению, делать дальше? — стряхивая с себя оцепенение, спросил президент Форд.

— Только не то, о чем вы говорили в самом начале сегодняшнего совещания, — ответил бывший американский посол в Чили. — Иначе войска, которые вы направите в Аргентину, разделят участь Третьего флота, а весь наш задний Латиноамериканский двор превратится в одну большую Кубу, ибо мистер Сергий будет без счета посылать повстанцам оружие и дрессировать их боевиков на своих тренировочных базах и по тем же программам, что и своих отборных коммандос. Вот тогда мы взвоем благим матом, потому что Латинская Америка, в которой и без того не любят заносчивых и жадных гринго, тут же покраснеет прямо на глазах, как созревающий помидор. И это будет уже не наш задний двор, а, как я уже сказал, одна большая Куба. Но это еще не самый худший вариант. В самом плохом случае, если мы своим упрямством и стремлением расширить рамки конфликта разозлим мистера Сергия и его Патрона до последней крайности, то их планы в отношении Соединенных Штатов Америки могут и поменяться. Истории с Всемирным Потопом, а также с Содомом и Гоморрой свидетельствуют о том, что Господь может быть весьма суровым с разными ослушниками, не выполняющими его священную волю. В таком случае добрый и гуманный Специальный Исполнительный Агент Господа сделает шаг в сторону, и его место займут брутальный и безжалостный средневековый Артанский князь и суровый император Галактической империи… удобно же, когда все эти сущности заключены внутри одного человека. И тогда нам не помогут ни ракеты «Минитмен» в шахтах, ни атомные подводные лодки с «Поларисами» и «Посейдонами», ни стратегические бомбардировщики, ни пятьсот военных баз, разбросанных по всему нашему миру. Все это обратится в прах, а потом на руины того, что осталось от Америки, встанет подкованный императорский сапог красной кожи, и мистер Сергий станет учить выживших в этой бойне американцев, как им дальше жить и во что верить. Если наш оппонент не хочет такого исхода, то это не значит, что он не способен нам его устроить.