Часть 76
25 февраля 1976 года. местное время 23:15. Область Тихого океана на экваторе в 260 морских милях западнее Галапагосского архипелага, воздушное пространство на высоте 5000 метров, рубка имперского штурмоносца «Богатырь»
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский
Там, внизу, под нами и чуть в стороне курсом зюйд-зюйд-ост на эскадренной скорости в двадцать узлов в сторону Вальпараисо идет к своей бесславной судьбе Третий флот США. Если бы не имперская система маскировки, делающая штурмоносец невидимым для радаров ПВО и даже невооруженного глаза, то на американских кораблях уже давно звучали бы сирены воздушной тревоги, а в нашу сторону тучей летели ракеты. Неопознанный объект, не отвечающий на запросы — это, безусловно, враг, которого следует уничтожить. Но они нас не видят — ни радаром, ни невооруженным глазом, а потому идут своим курсом во мраке безлунной ночи. Когда начнут открываться порталы, эта тьма добавит драматизма происходящему, ибо еще остающиеся в этом мире будут видеть только то, как исчезают с радаров отметки кораблей да гаснут в ночи навигационные огни.
И ведь, казалось бы, совсем недавно этим упертым парням во Вьетнаме насовали полную панамку подзатыльников, а они при первой же возможности опять взялись за старое. И все — от негра-адмирала до последнего матроса (вчерашнего фермера откуда-нибудь из Кентукки) — уверены, что на этот раз все будет совсем не так как во Вьетнаме, ведь американский флот — это невероятно круто. По крайней мере, и орбитальное, и локальное психосканирование говорят об этих настроениях совершенно определенно. Разумеется, мистеры, все будет совсем не так, как во Вьетнаме. Там вы теряли только боевые самолеты и морских пехотинцев, а моряки погибали лишь в случайных происшествиях, исключительно по халатности собственных коллег. На этот раз никто из вас не вернется домой, не обнимет жену и детей и не похвастается новенькой медалью. Чаша терпения переполнена, а потому все вы сгинете бесследно, и лишь в случае очень хорошего поведения вашего правительства ваши родные смогут присоединиться к вам в вечной ссылке, но не наоборот.
Рядом со мной стоит тактик-капитан Итена Клэн. Ее ноздри раздуваются от возбуждения. У меня трепещущий на ветру звездно-полосатый «матрас» вызывает ярость, ибо на стороне Добра эти люди воевали только один раз, и то потому, что тогда у них был «неправильный» президент, зато на стороне Зла выступали много-много раз. А вот для тактика темных эйджел предстоящая операция выглядит как охота на опасную, но бестолковую дичь.