Потолок вздымался, наверное, метров на девяносто, а то и на все сто над головой, и его подпирали массивные каменные колонны с вырезанными спиральными пандусами, которые соединялись с туннельными отверстиями в своде, ведущими куда-то наверх. Во всех стенах также виднелись туннели разных размеров, а пандусы в полу вели в ходы, уходящие вниз. Целая, мать её, сеть, только ходи да изучай.

Зал был не меньше трёхсот метров в поперечнике, именно на таком расстоянии остановилась стрела, да и ширина помещения была не меньше. Но вместо голого камня вокруг различных пандусов и колонн весь пол покрывала сеть гладких дорог. Имелись какие-то участки, похожие на сады, фонтаны и сотни насыпей, напоминающих низкие жилища.

Увы, но всё это было мёртвое. Фонтаны давно высохли, в «садах» лишь жухлые, почерневшие остатки некогда буйной растительности, а улицы покрыты толстым слоем пыли. Но в лучшие времена это, должно быть, представляло собой потрясающее зрелище. Сколько же гномов здесь жило, раз они отгрохали такое чудо? И как давно? И что, чёрт возьми, заставило их уйти отсюда? Сплошные вопросы.

Я снова вздрогнул и замер, когда услышал очередной шорох, эхом прокатившийся по огромному залу откуда-то слева. Развернулся, выпустил ещё однуПульсирующую Стрелу по такой же длинной дуге, затем тут же наложил на тетиву следующую и осторожно попятился к своему факелу. Надо быть начеку.

Мигающая стрела осветила ещё более величественные руины, уходящие во тьму, а затем наконец выхватила знакомый силуэт, нырнувший в одно из низких круглых жилищ. Гоблин! Мелкий, юркий.

Ничего удивительного, в общем-то. Зара мне рассказывала, что её народ предпочитает держаться под землёй, если представляется такая возможность, безопаснее, мол. Хотя с их примитивными инструментами, которые им удавалось смастерить, они обычно не могли рыть туннели в камне и селились там, где можно копать в глине или почве.

В Валиноре, конечно, хватало подземных жителей, но наиболее известные среди них гномы, гоблины и кобольды. Так что гоблин тут самое ожидаемое явление.

— Бояться не надо! — крикнул я достаточно громко, чтобы гоблин услышал меня с расстояния в пару сотен метров; не хотелось привлекать слишком много внимания в этом огромном пустом пространстве, кто знает, что ещё тут может скрываться. — Я друг гоблинов! Слыхал про Гаррука из племени Мстительных Волков? Он мой друг и отец моей супруги!

Тишина. Только затихающее эхо моего голоса блуждало под сводами. Я подавил вздох. Ну, не хочешь — как хочешь. Что ж, оставляю тебя в покое.