Мой друг задумчиво разглядывал решётку неподалёку, всю опутанную каким-то хаотичным переплетением мелких лоз.

— Во-первых, мой Орден Мирового древа признаёт, что люди несовершенны. И хотя они поощряют безбрачие и аскетизм как путь к просветлению, но считают брак и детей хорошими и полезными вещами, идеальными для большинства людей и той жизни, которую они хотят прожить. Те, кто выбирает путь брака и детей, могут остаться частью Ордена, только теперь они направят свои усилия на благополучие своей семьи.

На удивление разумный подход. И, честно говоря, я всегда считал своего друга слишком уж жизнерадостным и общительным, слишком любящим простые радости жизни, чтобы по-настоящему соответствовать образу сурового, дисциплинированного и даже аскетичного отшельника.

— Честно говоря, я вижу, как ты отходишь от своей бродячей жизни, — признался я. — Такое чувство, что ты находился на грани этого, ещё когда я пригласил тебя остаться с нами в поместье Мирид, — я сделал паузу. — Хотя мне чертовски любопытно, как такой застенчивой девушке удалось покорить сердце аскета?

Илин снова покраснел.

— А что заставляет тебя думать, что всё случилось не наоборот? — спросил он с лёгкой усмешкой.

Я рассмеялся.

— Хоть ты, похоже, и созрел для брака и детей, думаю, тебе всё же нужен был небольшой толчок.

Мой друг пожал плечами, выглядя немного смущённым.

— Полагаю, да. Ама сначала намекала всё более и более явно, а потом просто взяла и спросила в лоб, есть ли у меня вообще шанс когда-нибудь жениться. И если да, то рассматривал бы я её кандидатуру.

Это, должно быть, потребовало немало мужества от такой нежной юной дворянки.

Илин выжидающе смотрел на меня, и я вздрогнул, вспомнив, что мне вообще-то задали вопрос. С широкой улыбкой я хлопнул его по плечу, а потом крепко обнял.

— Я не считаю, что вправе давать своё благословение, дружище, но я, конечно, от всего сердца поздравляю вас и полностью поддерживаю. И, само собой, считаю большой честью проводить Амализу к алтарю.

Илин выглядел так, будто с его плеч свалилась гора.

— Спасибо, — сказал он, крепко сжимая моё плечо. — Я скажу Аме, что мы можем приступать к осуществлению наших планов… — он замялся. — Ох! Э-э, это повлечёт за собой некоторые изменения.

Я тут же понял, к чему он клонит.

— Вы двое заканчиваете с прокачкой.

— Возможно, не навсегда, но на данный момент уж точно, — с ноткой грусти согласился Илин. — Я знаю, ты рассчитывал на мою помощь в охоте на монстров, рассчитанных на группу, и я помогу, если нужно. Но, думаю, с сегодняшнего дня мы попросим Ирен забирать с собой Лилию и Лили. Они теперь достаточно близки по уровню, чтобы делиться опытом.