Я дал ещё одну короткую вспышку — на пробу. И в этот миг по завалу посыпались камни. Эхо ударило в уши, как выстрел. В лазе мелькнуло что-то тёмное, массивное. Глаза твари блеснули ненавистью, и она потянулась на свет артефакта, как на приманку… и полезла. Прямо ко мне.
Глава 3 Цена победы
Тварь протискивалась между камнями лаза. Это заняло у неё несколько секунд — драгоценное время, которое дало мне возможность сориентироваться и развернуться к опасности. Я увидел гигантского паука: не меньше полуметра в ширину и с лапами метра по полтора длиной. Хитиновый панцирь тускло отражал свет, а суставы лап двигались с пугающей, хищной плавностью. Тварь смотрела на меня, а я лихорадочно пытался придумать план действий.
Щит — под стеной, два шага. Копьё — в углу, столько же, но в другую сторону. Да и в этой тесноте двухметровым дрыном не помахаешь. Из оружия — только фонарик в руках. Да и то — оружием он был условным.
Тварь присела и подняла передние лапы с длинными когтями, явно готовясь к прыжку, когда я нашёл решение. Зажмурил левый глаз, отдал мысленный приказ — и из«Осветителя (F)» ударила узкая, направленная и нестерпимо яркая вспышка света прямо в морду твари. Свет был таким резким, что даже сквозь закрытое веко резануло по мозгам.
Мы прыгаем одновременно: тварь — на меня, а я — в сторону щита. Слышу за спиной звук падения, хватаю щит, разворачиваюсь и открываю левый, не ослеплённый вспышкой, глаз. Паук крутится из стороны в сторону, пытаясь меня найти — явно ослеплён. Его движения рваные, неуверенные. Пара секунд у меня есть: успеваю экипировать щит.
Тварь поворачивается в мою сторону, опять приседает и прыгает. Повторяю связку со вспышкой, но теперь делаю шаг вперёд и бью щитом навстречу её когтям. Сила моего удара складывается с силой её лап — когти пробивают щит и застревают в нём. Это то, что мне и нужно.
Резко дёргаю щитом влево, пытаясь либо сломать когти, либо вывернуть их из суставов, но ничего не выходит: несмотря на длину, когти очень прочные, а тварь — чертовски сильная. Проваливаюсь вперёд из-за неудачного манёвра, и паук сразу же перехватывает инициативу.
Тварь давит на щит, когти в опасной близости от меня: ещё пара сантиметров и они войдут в моё тело. Приходится выкинуть фонарик и второй рукой упереться в щит, чтобы хоть немного отодвинуть его от себя. Паук усиливает натиск, я делаю полшага назад и упираюсь спиной в стену. Дальше отступать некуда. Руки дрожат от напряжения — ещё немного, и тварь меня передавит. Мышцы горят, дыхание сбивается, мир сужается до щита и когтей перед глазами.