Я подошёл к стойке таким образом, чтобы мой чип-паспорт оказался напротив сканера. Затем приложил ладонь к специальному экрану и через несколько секунд получил уведомление о заселении на визор. Со счёта тут же списалась сумма в два с половиной корп-койна за первые сутки проживания. Неслабо, но вполне терпимо, если учитывать среднюю зарплату геолога в сто пятьдесят корпов.

Я поднялся на двенадцатый этаж, сбросил сумки у двери и рухнул на кровать. Очень хотелось жрать. После перелёта всегда зверский аппетит. Как ни крути, а в полёте мы провели почти трое суток. Нужно отыскать поблизости какое-нибудь кафе, а ещё лучше — столовую, чтобы подешевле. Нужно поддерживать имидж экономного человека. А заодно следует осмотреться и найти укромный уголок, где я смогу сменить внешность и приступить к первой части работы: наблюдению и сбору информации.

Я полежал ещё пару минут, собираясь с силами, и заставил себя подняться. Голод — не тётка. К тому же чем дольше я валяюсь, тем меньше времени остаётся на разведку. А её желательно провести до темноты. Ночной город может жить по другим правилам, и я должен знать, чего ожидать.

Я вышел из номера, прихватив трость, и спустился в холл. Автоматические двери разъехались передо мной. В лицо ударил холодный ветер. Я поёжился, поднял воротник куртки и похромал вдоль улицы, внимательно осматривая окрестности.

Город жил своей жизнью. Поток людей не иссякал: клерки, менеджеры, юристы, — все в строгих костюмах, все спешат. Я двигался вместе с толпой, стараясь не выделяться, и параллельно отмечал детали: расположение камер, маршруты дронов, вывески кафе и магазинов. Наниты фиксировали всё, создавая в голове подробную карту квартала.

Столовую я нашёл через пятнадцать минут. Она располагалась в подвальном этаже одного из бетонных зданий и называлась просто: «Столовая № 17». Никаких изысков, но именно это мне и нужно.

Я спустился по лестнице, опираясь на трость, и оказался в просторном зале с низким потолком и длинными рядами столов. Народу было много, в основном — такие же клерки среднего звена, которые не могли позволить себе бизнес-ланч в ресторане наверху.

Я взял поднос, выбрал комплексный обед — суп, гречка с котлетой, компот — и уселся в углу, откуда хорошо просматривался весь зал. Еда была простой, но сытной. Пока ел, я изучал посетителей: их манеры, жесты, темы разговоров. Двое мужчин за соседним столом обсуждали квартальный отчёт. Девушка у окна читала что-то с визора, беззвучно шевеля губами. Ещё один, в потёртом пиджаке, просто сидел, уставившись в одну точку, и сосредоточенно жевал. Видимо, сильно устал после смены. Обычные люди, обычная жизнь. Идеальное место, чтобы затеряться. И вот что самое интересное: в столовой не обнаружилось камер.