Едва мы расселись, в аудиторию вошёл наставник. Сухонький старичок с худым, сильно вытянутым лицом и крючковатым носом. Он остановился у своего стола и осмотрел нас цепким взглядом.

— Итак, меня зовут Алексей Иванович. Я буду вести у вас предмет «Тактика скрытого проникновения». Этот предмет войдёт в ваш экзамен. Надеюсь не нужно предупреждать, что те, кто его не сдаст, будут отчислены? Первый урок посвящается маскировке на местности и наблюдению. Я хочу, чтобы все запомнили одну истину: если вы видите врага, значит, и он вас видит. Все ваши действия всегда, при любом раскладе, обязательно должны отталкиваться от этого. А теперь рассмотрим основные виды маскировки на местности…

Алексей Иванович ещё долго рассказывал и показывал, как оборудуется секрет, как маскируется позиция для наблюдения. Он не использовал высокопарных фраз и всё объяснял очень доступно, иногда даже показывая на пальцах. Мы узнали, что лучший способ спрятаться в лесу — это не закапываться в землю, а использовать естественные укрытия: поваленные деревья, густой подлесок, тени от скал. Что движение привлекает внимание быстрее, чем силуэт. Просто так запрограммирован человеческий глаз. Лучше всего он замечает прямые линии и симметрию, и поэтому ветки, торчащие из укрытия под неестественным углом, сдадут вас быстрее, чем громкий чих.

Он показывал нам различные снимки с дронов: вот позиция, замаскированная новичком, которая выглядит как пучок листвы посреди голого склона. Его видно за километр. А вот другая позиция, оборудованная профессионалом… Я так и не смог её найти, пока старик не обвёл её пальцем. Она буквально была прямо перед нами, в двух метрах от объектива.

— Видите? — усмехнулся он. — Вы смотрели прямо на неё и не заметили. Вот что такое правильная маскировка.

А потом он перешёл к городам. И вот тут всё стало совсем иначе.

— Маскировка в населённом пункте, — произнёс Алексей Иванович, и его голос стал чуть тише, словно он делился с нами чем-то сокровенным, — это самый сложный вид. Сложнее, чем в лесу, в горах и даже в пустыне. Потому что в лесу вы прячетесь от глаз, а в городе — от людей.

Он вывел на экран панораму типичной городской улицы: дома, тротуары, припаркованные машины, прохожие. Обычный день, ничего примечательного.

— В лесу вы можете лежать неподвижно часами, и белка пробежит по вашей спине, не заметив вас. Сделать подобное в городе невозможно. Разве что вашей целью не является угодить в ду́рку. Здесь вы должны двигаться и не просто так, а стать частью толпы. Толпа — это тысяча глаз, которые сканируют всё вокруг. Любой, кто выбивается из ритма, образа и контекста, мгновенно привлекает внимание.