То, что я только что победил куратора, выжимая максимум из системной магии — было не подвигом, а спектаклем. Моейнастоящей силы, хватило бы и трети. Если бы не всевидящие глаза тех, кто сидит на небесах. Боги, эти падальщики, всё ещё ищут меня. И стоит мне хотя бы на миг расслабиться, и применить мощную внесистемную магию — они узнают. И придут. А я не готов… пока не готов. Не сейчас.

Я глубоко выдохнул, приглушая внутреннее пламя, и в этот момент уловил движение. Рядом кто-то еще. Не враг — союзник. Я обернулся и, сквозь пыль и дым, увидел Каина.

Он бился, как зверь. Его экзоскелет гудел, броня была в мелких трещинах, но он продолжал сражаться. Один из нападавших уже лежал мёртвым, второй — стоял на коленях, из его шеи хлестала кровь, а третий, судя по всему, начальник гарнизона, сражался из последних сил. Довольно сильный малый. Но Каин не отступал. Он вел бой как художник пишет картину — смертоносно, с уверенностью в каждом движении.

Я не стал вмешиваться. Это была его сцена. Его бой. Последний выпад — точный, резкий, и враг падает. Всё. Тишина. Мы встретились глазами. Небольшой кивок — всё понятно без слов.

Но это был лишь антракт.

Гул появился внезапно. Глубокий, как рычание подземного зверя. Я поднял голову — и небо, как по команде, потемнело. На нас опустилась тень. Корабль. Небольшой, но явно высокотехнологичный, с символами тех, кто считал эту планету своей собственностью. Он завис над нами, словно сама кара, пришедшая в ответ на нашу дерзость.

И тогда они появились.

Из люка вырвался столб света, и в нём — два силуэта. Они спустились, нет — упали на землю, будто они молот правосудия. Глухие удары, земля дрожит, переизбыток энергии плещется в воздухе. Перед нами стояли двое. Два куратора.

Первый — массивный, как глыба живого камня, весь в броне, на одной руке вибрирующий клинок. Его аура — тяжёлая, словно свинцовый покров, стелилась по земле. Он просто смотрел на нас, и этого хватало, чтобы воздух сгущался.

Второй… Этот был опаснее. Изящный, почти худой, он двигался с неестественной плавностью. Его лицо скрывала полумаска, а вокруг плясали всполохи маны. Это был не просто куратор. Это был носитель воли тех, кто думал, что управляет этим миром. Он жил магией — но системной. Обычной. Урезанной. Искусственной.

Я чувствовал: его предел — это верхушка их пирамиды. Но кто он по сравнению со мной? Просто камешек на дороге. А вот Каин рядом напрягся. Его голос, чуть дрожащий от усталости, прозвучал очень тихо:

— Тот, что справа… сильнее. Намного. Это он главный. Не тот, кого ты завалил. — я кивнул. Холодно. Спокойно.