— Благодарю тебя. — тихо произнесла она, глядя при этом мне в глаза. А глаза то какие зеленющие! Как у ведьмы.

Меня это удивило. Учитывая, что она по сути эльфийская принцесса, её поведение довольно необычно.

— Не высокомерная… Умеет быть благодарной. — пробормотал я себе под нос, но эльфийка явно услышала и слегка улыбнулась.

— Меня зовут Сильвана. — представилась она.

— Артём. — коротко ответил я. Сам тем временем достал мясное рагу и поставил греть на плиту.

Пока накрывал на стол, Сильвана внимательно наблюдала. Её взгляд изучающе скользил по мне. Я сделал вид, что не замечаю, и продолжил заниматься делом. Когда поставил перед ней тарелку с рагу, эльфийка сначала неуверенно взяла ложку, попробовала… и к моему удивлению, уже через пару секунд ела с явным удовольствием.

— Вижу, вкус тебе пришёлся по душе. — улыбнулся я эльфийке, садясь напротив.

Сильвана молча кивнула, и в её глазах появилось что-то похожее на тёплую благодарность. Я налил ей чая и положил рядом шоколад. Когда эльфийка сделала первый глоток, её глаза удивлённо расширились. А после того, как последний кусок шоколада был съеден, я понял, что подкупил эльфийскую принцессу обычным шоколадом. А затем… затем её взгляд стал другим.

Я почувствовал, как она буквально впивается в меня взглядом. Эм… Это ещё что такое? Эльфийка смотрела на меня с каким-то странным выражением лица. Почти восхищённым. Почти… влюблённым? Я с трудом подавил желание почесать затылок. Вроде это был обычный шоколад. «Главное, чтобы не просроченный.» — позубоскалил я про себя.

Пообедав, мы начали разговор.

— Ты ведь не просто так спас меня? — спросила она, глядя мне прямо в глаза.

Я откинулся на спинку стула. Умная девушка.

— Ну, в первую очередь потому, что твой отец попросил. Вторая причина — меня интересуют эти ваши «гости». И похоже, ты можешь мне кое-что рассказать.

Сильвана кивнула, на мгновение задумавшись, а затем начала говорить:

— Наша планета жила в мире и спокойствии… до их прихода. Система заблокировала захватчиков на год и запустилась на нашей планете. Всё так же, как и у вас: сначала были выбраны кандидаты на испытание. Те, кто прошли его получили ценные награды. А по прошествии года битва 100 на 100. По правилам, если мы выигрываем, то они уходят. Если проигрываем — система снимает защиту.

Она опустила глаза.

— Мы проиграли.

Я молчал. Не стоит торопить её, слишком уж неприятные воспоминания.

— За три месяца они колонизировали наш мир. Многие эльфы выжили, но теперь они больше похожи на рабов. Моего отца, одного из сильнейших воинов нашей планеты, подчинили, держа меня в плену как рычаг давления. Мать… они убили.