Я на миг стиснул зубы. Это не просто разговор — это битва, в которой мне нужно победить. Даже не так, победить просто, сложней будет заставить Стража принять своё поражение.

— Старший, я бы не посмел, — твёрдо сказал я. — Взгляните на меня — я всего лишь Властелин.

— Ты рассчитывал стать Повелителем, провалив Испытание? Радуйся, что выжил, хоть немного и опалился молниями.

— Старший, я готов пройти любую проверку на Истине, кроме меня, есть сотни свидетелей происходившего, у меня есть сотни тел напавших, у меня есть пленные, которые могут рассказать, кто их нанял. И у меня есть тело Повелителя, который и вызвал Небесное Испытание.

Холгар надменно сказал:

— Разумеется, я вижу мертвеца, который валяется за твоей спиной. Что мне с него?

— Это Кресаль, не последний человек в своей фракции Алых Пиков. В ваших силах, старший Холгар, найти тех, кто его опознает, проверить его тело, опросить свидетелей и так выяснить, кто виновен в нарушении закона.

Голос Холгара ударил звоном порванный струны:

— Ты указываешь мне, что делать⁈

О да, как давно я не испытывал этого ощущения. Целых два дня? Да и слабо. Очень слабо. Мне даже не пришлось подаваться вперёд, чтобы устоять перед этим ударом духа.

— Старший, я бы не посмел, — спокойно ответил я. — Меня лишь тревожит, что эти люди, фракция Алых Пиков считают себя выше закона и дважды нарушили его. Сначала напав на Сломанный Клинок, а затем, пытаясь хоть перед смертью навредить нам, призвав Испытание под Великим Барьером. Мой долг, как честного и верного идущего Империи, как главы фракции, которые являются основой могущества Империи, не дать им остаться безнаказанными.

Холгар хмыкнул, отвёл от меня взгляд и снова обвёл им площадь. И вот вроде я сказал всем держаться подальше отсюда, но кто бы меня слушал, если это не приказ, да? За время, пока я препирался со Стражем, сюда сползлись и наёмники, и дети из Школы, и даже орденцы обоих Поясов, которым тут ну вообще не место, и даже отребье, которое перебивалось в городе самой простой работой. Вон, сбились кучей на краю глубокой ямы. Даже не знаю, где они прятались всё это время, но сейчас я даже им был рад — чем их больше, тем меньшей частью семьи выглядят орденцы Пятого пояса.

— Хорошо, — опустил взгляд Страж Холгар. — Допустим. И кто же призвал Небесное Испытание?

А ведь я уже произносил имя. Но не стал об этом напоминать, а спокойно ответил:

— Напал на город и призвал Испытание старейшина клана Алые Пики по имени Кресаль.

— Этот клан на хорошем счету. Они верные слуги Императора Рама Вилора. Поверить в то, что они пошли на такое преступление? — Страж Холгар покачал головой. — Нет, никак не могу. Скорее, я поверю, что какие-то негодяи внезапно заманили этого старейшину к себе в город, а затем ударили ему в спину, желая завладеть его богатствами. Не принимай на свой счёт, но не первый раз отбросы пытаются основать фракцию, и каждый раз это заканчивается одним и тем же: отбросы ведут себя как отбросы.