Комок в горле и не подумал исчезать, а взгляд сам опустился на руку, на кольцо Путника, где и лежал жетон.

Возможность, которой я не воспользовался, потерял время и потерял людей. Шандри, Гамаю, Дараю, десятки других собратьев, а может быть и больше.

Справа вдруг возник Седой, слева Рагедон и склонились в глубоких поклонах.

— Молодой глава, я виноват. Как советник я должен понести наказание за то, что не напомнил тебе о жетоне.

— Глава, я виноват, — вторил ему Рагедон. — Как старейшина стражи я должен понести наказание за то, что не напомнил вам о жетоне.

Я снова попытался сглотнуть ком в горле. Нет. Никто не виноват. Когда Алые Пики нанесли свой удар, их люди уже захватили резиденцию, и Гамая уже была мертва. В этом нет сомнений. Этого вызов Стража не изменил бы. Зато он, появившись здесь, сразу же обнаружил бы людей Красноговолого, про которых я не знал. И, возможно, даже не дал бы нам убить людей из Алых Пик и Кресаля. Не зря же об этом переживал Седой.

И всё же, подняв взгляд на Стража, я честно сказал:

— Ответ прост, старший. Я забыл про жетон. Я молод, глуп, ещё не научился управлять доставшейся мне силой. И когда на город обрушился удар врагов, я думал… — в этом месте я запнулся, но всё же сказал именно то, что собирался. Глупо скрывать правду, когда на теле Кресаля рана от моего необычного оружия. — Я думал о схватке лицом к лицу с напавшими, а не о том, что я глава фракции.

Страж Холгар лишь презрительно дёрнул уголком рта:

— Всё ещё настаиваешь, что на вас напали? Зачем уважаемой, сильной, известной фракции отправляться через половину Пояса, чтобы отыскать вас, никому не известную фракцию, которая даже не внесена в наследный реестр?

— Старший, — Седой разогнулся. — Позвольте, я отвечу на этот вопрос. Он касается именно меня. Прошу вас, старший, взгляните на то, что записано в этом артефакте. Здесь старейшина клана Алых Пиков лично говорит о причинах нападения. Да и само нападение ясно видно. Ни о каком ударе в спину не идёт и речи.

Страж Холгар на миг нахмурился, а затем с помощью духовной силы притянул себе артефакт. Я и не знал, что Седой запечатлел битву и речь Кресаля. Молодец, позаботился о доказательствах. Не сможет же теперь Холгар нагло продол…

Но не успел я даже выдохнуть, как Страж Холгар опустил руку и уже откровенно ухмыльнулся. И ничего хорошего в этой презрительной ухмылке не было.

— Отлично, — довольно, с каким-то злым предвкушением произнёс он. — Наконец-то, мы разобрали лживые стены фракции и обнажили старый фундамент. Итак, — взгляд Стража Холгара упёрся в меня. — Повтори ещё раз, Ирал, кто ты? Глава фракции? Не слышу!