Он сдержал стон и приподнял голову. Аккуратно, точно она была хрустальная, чуть согнул шею вправо-влево. Не сильно затекла. Верный камердинер уже подскочил, помогая королю сесть на походной постели. И Тейнар даже немного позавидовал ему. Они ведь одного возраста. Свейна приставили к нему, когда они оба входили в подростковый возраст. И не имя это было вовсе, а прозвище. Свейн на языке северян — «мальчик». И вот теперь это престарелый мальчик выглядит лет на двадцать моложе его, а двигается так словно между ними лет сорок разницы.

— Просто у него нет такой ответственности, — буркнул Тейнар себе под нос.

— Вы что-то сказали? — Свейн наклонился, чтобы лучше слышать.

«А нет, — с удовлетворением подумал король. — Что-то и в тебе изменилось. Раньше ты меня с другого конца огромной залы слышал».

Но вслух сказал только охрипшим со сна голосом:

— Нет, тебе показалось. Прикажи подать завтрак.

Это он потребовал по привычке. На самом деле аппетита по утрам у него уже давно не было. Тейнар поковырялся вилкой в горячем омлете, в задумчивости положил в рот розовую полоску слегка подсоленной рыбы. Покатал её во рту языком и выплюнул на край тарелки.

— Дай мне лучше сыра из здешних мест.

Получив свежий деревенский сыр, Тейнар прожевал его и проглотил, поморщившись от слабой боли в горле. Запил горячим травяным отваром. Боль уменьшилась, но полностью не прошла. Похоже хрипотца не со сна, а где-то продуло в дороге.

— Целителя позови, — приказал король. — Погоди, Свейн. Ты сказал, подъезжаем?

— Да ваше величество. Сигир виден на горизонте. Через час будем у подножия. Передовые отряды уже там, я думаю.

— Хорошо, так зови целителя, чего застыл, — ворчливо напомнил король.

Нет, он не на Свейна сейчас рассердился. Само слово «Сигир» долгие годы заставляло его морщиться, как напоминание о первом поражении в его первом юношеском походе. Не стал он тогда слушать высших магов. Подумаешь, ни отец, ни дед не смогли покорить ненавистную деревню вольнодумцев. У него же получится. Как же. Простояв два месяца у подножия с половиной своей армии, он так и не убедил наглого огневика, этого Густава прийти с поклоном. Густав был предельно вежлив. Ни одного камешка в огород, то есть на головы властителя земель не было сброшено. Но ни сам не спустился, ни в гости не позвал.

Но сейчас другое дело и другой повод, и готовность у короля другая. Весь Совет высших магов с ним. Этим ураган устроить — раз плюнуть. А повод весомый.

— Свейн, что разведчики говорят? Может, улетел уже дракон?

— Говорят только вчера очередного ибекса приволок в посёлок. Он даже не скрывается, ведёт себя так, как будто это его земля.