— Ваше величество, вам ли не знать, что во главе Империи джерай. И если вы вспомните, как именует себя Империя, то в названии уже давно не произносится и не пишется слово «Огонь». Либо Империя Огня и Воды, либо просто Империя.
Крыть было нечем.
— Папа.
Тейнар вздрогнул, там внизу дочь называла его официально «отец». После того, как он вторгся артефактом в её магию, Тейнар и не надеялся, что когда-нибудь услышит это домашнее «папа».
И он бы растаял, но рядом с его юной дочерью стоял сын того, кого Тейнар так долго считал своим врагом.
Короля раздирали самые противоречивые чувства.
— Папа, — повторила Алекса. — Познакомься. Это Рэй. Он — моя истинная пара.
Взгляд двухметрового широкоплечего парня был далёк от приветливости, и Алекса, почувствовав напряжение, повисшее в воздухе, сказала прямо и просто:
— Он немного сердится из-за того, что на меня внизу покушались. Но это больше на меня, чем на тебя. Я не предупредила его, что спущусь вниз. Ну же, Рэй, отец в этом не виноват, — и она, обхватив ладонь верзилы своей маленькой, но властной рукой, потянула его вперёд.
В этом была вся его дочь. Не терпящая возражений, говорящая всё прямо и в лоб, без дипломатических изысков. И Тейнар рассмеялся. Губы Рэя дрогнули в ответной улыбке.
Эпилог 1 — Как ты думаешь, девочке в её положении не повредят полёты? — с тревогой в голосе спросила Тея, не отрывая взгляд от прекрасного белого дракона, парящего над столицей. — Ну, во-первых, с ней рядом Ариан, который трясётся над ней, как ящер над первым яйцом. А во-вторых, вспомни себя, когда ты за неделю до родов тайком пыталась сбежать и покататься на Рокси, — Алия лениво потянулась за спелым фруктом, вонзила зубы в сочную мякоть и, продолжая жевать, от чего её слова стали менее внятными, добавила. — Не ты ли твердила, что беременность — это не болезнь. — Ну, то я, — неопределённо ответила Тея и вскрикнула. — Ох, она падает! Алия бросила быстрый взгляд в небо, на мгновение напряглась, но тут же расслабилась и фыркнула: — Нет, милая, она снижается. — Но почему так быстро? — Создала воздушный поток. В этом её преимущество перед Дергеном* и Арианом. Ей не надо искать восходящие и нисходящие потоки. Она дракон воздуха, когда ей надо, она их создаёт. Кстати, Ариан потихоньку учится у неё. Тебе ли не знать, что истинные пары умеют обмениваться стихиями. Тея вспомнила эпизод в лазарете, когда, позаимствовав стихию Румера, заставила взорваться кувшины с водой, и второй случай, когда, воздействуя на кровь в руке убийцы, сумела отвести руку с ножом от своего горла. ** Тем временем белый и золотой дракон, спланировав ко дворцу, скрылись через широкий проём на верхнем этаже в своих покоях. Минут через десять, сменив чешую на лёгкие туники, Рэй и Алекса присоединились к Тее и Алии. — Как ты себя чувствуешь, Саша? — Тея всё-таки не удержалась. — Прекрасно, мам, не начинай, — опередил с ответом Рэй. — Девчонки в полном порядке. — Спасибо, мы действительно прекрасно себя чувствуем, — улыбнулась Саша, стараясь сгладить не очень вежливый ответ мужа. — После полёта перестаёт тошнить. — Всё не как у людей, — усмехнулась Алия. — О, кажется, Рум идёт. Оторвался от своих важных государственных дел. — Привет, Алия, когда приехала? — Да уж два дня здесь. — Извини, тут на границах такое творится. Пришлось лично обозначить чампам, куда не стоит лезть. Кстати, несколько деревень после заключения союза, переметнулись обратно в Хорнию. — Ну, я так понимаю, это после твоего настойчивого предложения, дескать, засиделись гости дорогие, не надоели ли вам хозяева. — Надо же как-то налаживать отношения с родственником, — Румер тепло улыбнулся невестке и занял кресло рядом с Алией. С другой стороны, примостилась Саша. — Алия, ты всё знаешь, можешь мне объяснить, почему пресловутый меч