Похоже, Изабель виртуозно избегала разговоров о себе, а чужой личностью пользовалась осторожно — да это и неудивительно при том, что о той девушке она наверняка почти ничего не знала.

— Вы не замечали за ней никаких странностей? — продолжил допытываться Рикард. — Или необычных… способностей?

Беастрис покусала губу, вновь встретилась взглядом с Аджесом, словно нашла в нём некую поддержку.

— А насколько серьёзна причина, по которой вы устраиваете мне допрос, генерал? — слегка ощетинилась она.

— Поверьте, достаточно серьёзна. И я не советовал бы лгать офицеру такого ранга. Можете нарваться на неприятности, — вставил друг.

Рикард удержался от комментариев. Внутри всё быстро вскипело и так же быстро успокоилось. Помощь Аджеса нельзя было назвать уместной, но, как ни странно, на Беатрис его слова оказали должное впечатление.

— Разве что один раз, — выпалила она. — Лейла помогла мне. Она как бы… превратилась в мужчину и отогнала от меня одного неприятного человека.

— Мужчину? — Рикард подумал было, что ему послышалось.

— Вот это сюрприз, — тихо хохотнул Аджес.

Но девушка уверенно закивала.

— Да. Я подумала, что это какая-то иллюзия. А она подтвердила. Я знаю, что пользоваться иллюзиями без разрешения нельзя. Но это был исключительный случай. Она спасла меня!

— Хорошо, хорошо! — Рикард поднял руку, останавливая поток её оправданий. — Не волнуйтесь, мы учтём исключительность этого случая. Больше ничего необычного вы не замечали?

— Ничего. — Беатрис слегка скисла.

— Тогда можете идти.

Девушка вышла, и в шатре воцарилось задумчивое молчание.

— Это же была не иллюзия, верно? — первым заговорил Аджес.

— Нет, — мрачно ответил Рикард. — И кажется, я теперь понимаю причину, по которой она сбежала. Ты же помнишь, что мы обсуждали утром?

— Вернее, кого… — уточнил друг. — Учитывая, как резко ты высказался об альезах… Странно, что она не сбежала ещё быстрее.

Рикард сел на твёрдый стул и схватился за голову, уперевшись локтями в колени. Ну почему всё происходит так не вовремя? Хоть разрывайся на несколько драконов, чтобы успеть всюду — решить и личные, и государственные проблемы. А с учётом того, что Изабель почти наверняка альеза, эта проблема становится гигантской, словно самая высокая гора Одрэйна.

— Ну-ну. Теперь ты должен отпустить её с миром, разве не так? — в голосе друга послышалась лёгкая ирония. — Ведь ты ничего общего не хотел иметь с альезами.

— Заткнись, — огрызнулся Рикард.

Аджес примирительно поднял раскрытые ладони.

— Судя по всему, ты не очень удивлён. Тогда почему не понял раньше, кто она такая?