Но, несмотря на все переживания, выспалась я просто чудесно, встала в прекрасном настроении, пока не вспомнила, какое дело нам сегодня предстоит. После неожиданного предательства встречаться, а уж тем более разговаривать с мессиром Фариасом мне совсем не хотелось.

Тут мне оставалось порадоваться, что в такой неприятный момент рядом со мной будет Рикард. Теневых драконов боятся все, а ему даже не придётся объяснять, кто он такой, хватит одного имени.

— Ты готова? — уточнил дракон, когда после завтрака мы вышли прогуляться в сад.

— Думаю, да. Хочется поскорее покончить с этим.

— Просто чтобы ты знала… — загадочно произнёс Рикард и как бы невзначай взял меня за руку. Наверное, чтобы не вздумала сбежать. — Я отправил письмо своему юристу в Коитен. Он наиболее правильно сформулирует и оформит способ возврата долга за обучение Бастиану Мелесу. И да, о деньгах тебе беспокоиться не нужно.

— Но…

— Я не принимаю возражений, — оборвал меня дракон и глянул искоса с лёгкой игривой угрозой. Мол, будешь противиться — я накажу тебя так, что ты попросишь ещё.

И мне тут же захотелось воспротивиться, чтобы проверить правильность своего предположения. Осознав это желание, я почувствовала, как стремительно краснею, а жар заливает меня по самую маковку. Вот уже и неуместные фантазии подоспели. Что же будет дальше? Страшно и стыдно подумать.

Чтобы не попасть в ещё более неловкое положение, я решила просто промолчать.

Вскоре мы выехали в Схотан. Сменив облик, я проверила, на месте ли Луис, и оказалось, что он продолжает совершенно буднично работать. Это было нам на руку. Затем в игру вступил генерал.

Одним только своим появлением в конторе Рикард вверг секретаря в состояние неверия, близкого к шоку. А это он даже ещё не успел представиться! Я прошмыгнула в приёмную следом — уже в своём настоящем виде. И девушка совсем растерялась.

— Мессир Фериас занят? — вежливо уточнил дракон. Секретарь едва раскрыла рот для ответа, как он прервал её: — Впрочем, это неважно. Прошу вас не поднимать шум и не покидать своё рабочее место.

Дверь за нами захлопнулась с таким оглушительным звуком, что стекло в ней едва не рассыпалось на осколки. Нелли вздрогнула и как будто срослась со стулом.

— Х-хорошо, — безропотно согласилась она. — Я доложу о вас?

— Думаю, он уже в курсе, — Рикард хмыкнул.

И вместе мы вошли в кабинет Луиса.

Но юрист ещё пребывал в счастливом неведении. Видимо, его настолько сильно увлекло изучение каких-то бумаг, что он отрезал от себя все посторонние звуки. Поэтому лишь поднял на нас недоуменный взгляд.