— О да, Камилла, ты права, — произнесла Нина Максимовна. — И я постараюсь относиться с ним так, чтобы они чувствовали мою любовь. Знаешь, я прежде не особо задумывалась о подобных вещах. А вот теперь понимаю, что и мне нужно было пережить все это — получить шанс на новую жизнь и встретиться с этими девочками… Узнать тебя и твою семью… Я за это время поняла больше, чем за всю свою жизнь! Спасибо тебе.

Глаза ее вновь блеснули — и это был момент особенной близости между этими двумя женщинами, которые были нужны друг другу. Их сближало и общее дело, и некое духовное родство, несмотря на всю их разность.

14 мая 1976 года, 12:35 мск, Пуцкий залив, линкор планетарного подавления «Неумолимый», императорские апартаменты

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

С того момента, когда я тут беседовал с генералом Брэдли, прошло пять дней, а президент Эйзенхауэр все не никак не решался бросить карты, тянул в надежде непонятно на что.

И вот вчера свершилось. Пятнадцатого апреля пятьдесят третьего года, ровно через полмесяца после начала войны, подвижные соединения Центрального и Приальпийского фронтов встретились в районе города Мангейм, замыкая кольцо окружения вокруг группы американских войск в Западной Германии. И как только это произошло, поражение превратилось в катастрофу, подобную поражению советского Западного фронта после того, как в ходе операции «Барбаросса» под Минском сошлись клещи германских панцергрупп. И Эйзенхауэр, и Брэдли понимали неизбежность такого исхода, но из политических соображений не решались отдать приказ о капитуляции. И без того в Вашингтоне стало… неспокойно.

Речи о том что Акела промахнулся, произносятся вполне открыто. В самом соку сейчас лютый ненавистник всего «левого», «красного» и «советского» — сенатор Маккарти, в спину которому на подходе к пику своей политической популярности дышит еще один осатанелый антисоветчик, тоже сенатор, Барри Голдуотер. Именно этот деятель сформулировал и продвинул двадцать вторую поправку к американской конституции, запрещающую одному человеку занимать должность президента более двух раз. Это милейший Франклин Делано Рузвельт, с которым я пока не знаком лично, так перепугал деятелей вашингтонского глубинного государства, что оно решилось радикально урезать право простонародья выбирать себе президента, чтобы тот был по душе.

Считалось, что эту поправку приняли для недопущения возможной тирании одного сверхпопулярного лидера, но на самом деле таким образом был сделан еще один шаг к неограниченной диктатуре крупного олигархического капитала. И представитель того самого капитала, покровительствующий этим двум политическим деятелям, тоже тут как тут. Гарольд Хант, богатейший человек Америки и мира (на 1948 год), в молодости профессиональный игрок в покер (а значит, шулер), ныне нефтяной магнат, владелец компании «Hunt Oil». Словом, в прошлом и будущем этого персонажа столько всякого разного, что с таким анамнезом его, наверное, не возьмут даже в ад… В годы Второй мировой войны являлся противником союза США с СССР, «открыто призывал в прессе к перемирию с Германией», а также имел тесные дружеские связи с директором ФБР Джоном Эдгаром Гувером. Способствовал политической карьере Джозефа Маккарти, Барри Голдуотера, Дугласа Макартура, Линдона Джонсона (того самого, который развязал войну во Вьетнаме). На выборах 1968 и 1972 гг. поддерживал независимого кандидата, сторонника расовой сегрегации Джорджа Уоллеса (губернатора Алабамы). Кроме всего прочего, энергооболочка считает, что мистер Хант был причастен к убийству Джона Кеннеди, потому что тот пригрозил ему уголовным делом за неуплату налогов (а в Америке это более чем серьезно: Аль Капоне, между прочим, на нары смогла усадить именно налоговая служба, а отнюдь не ФБР).