— Извини, Маленькая, раз речь зашла о Воинском Единстве, значит, и мне пора вступить в разговор, — тем временем мысленно произнес грубый мужской голос.

— Ах, Серегин, — вздохнула Рион, — ты что, не видишь, как ты ее напугал? Она же вся дрожит, бедняжка.

— Вижу, — ответил тот, кого назвали Серегиным, — да только это хороший испуг. Он пройдет, когда госпожа Токан убедится в том, что ее страхи были ложными — и тогда она сможет принимать самые правильные, четко выверенные решения — и за себя, и за весь свой клан. А это стоит дорогого.

Удивившись, что ее назвали госпожой, будто матрону, Токан собрала в один комок всю свою храбрость и напрямую обратилась к тому, кого так боялась:

— Приветствую тебя, господин Серегин, и желаю тебе всяческого благополучия. Скажи, что мы, Синие Огни, должны сделать, чтобы ты с миром отпустил нас из своих владений? Быть может, тебе требуется какой-нибудь выкуп?

— Приветствую тебя, госпожа Токан, пока еще корабль клана Синие Огни! — ответил предводитель Воинского Единства хумансов, остроухих, эйджел и представителей иных рас и разновидностей мыслящих существ. — Покинуть мои владения вы никак не сможете, ибо Кланам Эйджел еще рановато знать о том, что у планеты-прародительницы появились защитники, и это совсем не Страж Древних. Прямо сейчас в непосредственной близости к вам находится не только моя личная яхта и любимая сестра Рион, но и ударный тактический бомбардировщик «Каракурт» в депрессионно-парализующем обвесе, а также тяжелый десантный челнок с нарядом штурмовой пехоты на борту. Моим злобным девочкам даже не придется сражаться, потому что их высадка запланирована только после парализующего удара. И в то же время должен сказать, что я не убиваю пленных и не посылаю высококвалифицированных специалистов на прополку огородов. Сразу после захвата или добровольной капитуляции я, как принято в ваших кланах, потребую от вашей матроны признать свое поражение и отдаться на волю победителя, после чего предложу вашей госпоже всем кланом принести присягу на верность Империи, и тем самым стать ее частью. После этого все ваши грехи, которые вы совершали по неведению, будут забыты, и все вы, эйджел, начинаете новую жизнь цивилизованных существ, а не галактических дикарей. Если же ваша матрона откажется добровольно приводить клан к присяге, я по праву победителя объявлю его распущенным, и затем буду обращаться к каждой сестре по отдельности. Как мне говорит опыт тех, что шли этим путем до меня, отказов в таких случаях практически не бывает. Данная процедура называется инверсией и применяется в отношении всех побежденных кланов эйджел, без разницы, светлых или темных.