— Итак, — продолжаю я тихим голосом. — Их отец решил, что ему нужно совсем другое испытание для своих умных дочерей. Он решил, что они устроят… соревнование.

— Соревнование?

— Ага. Какая бы дочь ни выиграла соревнование, она становилась вождем после него. Одновременно может быть только один вождь, и обе его дочери были идеальны в его глазах, поэтому он не мог предпочесть одну другой. Поэтому он решил, что соревнование — единственный способ решить это.

— А что должны были сделать дочери вождя? — Она снова кладет голову мне на плечо, ее маленький рог впивается мне в кожу.

Я не возражаю против этого. Как и в случае с холодными ногами, меня это на самом деле не беспокоит, потому что это связано с моей дочкой.

— Он сказал им, что им обеим нужно поймать рыбу. Та, кто принесет ему самую крупную рыбу, покажет, что она лучший кормилец для племени, и эта дочь будет вождем.

— Это кажется разумным, — сонно произносит моя дочь, и на мгновение ее голос так похож на голос ее отца, что мне хочется громко рассмеяться в темноте. Иногда Тали кажется слишком взрослой для своих шести сезонов, и я думаю, что она переняла многие манеры Вэктала.

— Младшая дочь Тэкка решила, что пойдет к своему любимому ручью для рыбалки и будет день за днем забрасывать сети, снова и снова, пока не поймает там самую крупную рыбу. Она знала, что на это потребуется время, но именно так она умела работать, и она знала, что добьется результатов. — Все это, конечно, чушь собачья. Вэкка еще слишком мала, чтобы быть такой терпеливой, какой я нарисовала ее в этой истории, но уже поздно, и я уже наполовину сплю, и это звучит логично.

— Я знаю, что сделала бы другая дочь вождя, — говорит мне Тали.

Я рада этому, потому что теперь мне не нужно придумывать остальную часть истории.

— Что?

— Она взяла бы с собой всех своих друзей на большое соленое озеро, где водятся по-настоящему большие рыбы. И она заставила бы всех ловить рыбу, а самую крупную принесла бы отцу. Это был бы ее улов, потому что именно она все организовывала. А быть вождем — значит вовлекать в это все племя и следить за тем, чтобы все принимали участие, верно, мама?

На мгновение я остолбенела до глубины души. Моя маленькая девочка не только придумала хитроумный план, но и нашла способ вовлечь в это все племя, что Вэктал бы тоже предложил.

— Правильно, детка. Ты очень умная. — И я обязательно расскажу об этом ее отцу, когда он вернется домой. Он будет так горд.

Она похлопывает меня по груди своей маленькой ручкой.

— Так кто же победил?

Хотя это всего лишь история, я не решаюсь отдать предпочтение одному ребенку перед другим. Это история для Тали, но мне кажется нелояльным отмахиваться и от воображаемой «Тэкки».