Раньше было выражение «сровнять горы с землей». Означало оно какие-то сверхусилия. И хотя и сейчас оно сохранилось, но после китайского подвига смысл изменился и стал скорее чисто практическим. Весь восточный мыс, за исключением нескольких охраняемых лесопарков, превратился в плато. Горы и холмы исчезли, переработанные в строительный материал. А на их месте стояли сотни и тысячи небоскребов. Огромные заводы, совмещенные с офисными зданиями. Сорокаэтажные торговые центры с гостиницами, в которых можно было прожить всю жизнь, не выходя наружу.

Все это великолепие предстало перед ними, стоило перейти по хребту. Саша, все детство проведший в столице, привык к мегаполисам. Но Сахалин был от них свободен, так что за пять лет Лао совершенно позабыл, каково это. И теперь, глядя на каменные джунгли, он испытывал невольное восхищение человеческим трудолюбием.

В ближайшем к ним здании на высоте двадцатого этажа горел явственный огонек.

— Как думаете, — спросил, выдыхая облачко пара, Палыч, — зараженные умеют разжигать костры?

— Судя по тому, что я видел, они даже танки умеют ремонтировать. Так что какой-то костер им точно доступен. Вопрос только в том, нужен ли он им, — ответил Вей. — Ладно, нам, судя по всему, все равно идти к этому зданию. Видите, как дом лежит?

В самом деле, одно из строений было обрушено прямо на хребет, будто продолжая его. А дальше в обе стороны снова лежали небоскребы. Теперь уже однозначно было понятно, что это именно укрепления. Возведенные с немалой долей смекалки. Загон, в котором очутились зараженные, тянулся на несколько километров. И выбраться из него так просто они не могли. Даже человеку, знакомому с альпинизмом, забраться по отвесной стене было нелегко. Только благодаря снаряжению они смогли одолеть гребень.

Идти по стене поваленного небоскреба оказалось неожиданно тяжело. Поверхность, покрытая ровным слоем снега, зияла провалами выбитых стекол. Но гораздо опаснее были уцелевшие. Стоило встать на них, еле слышимый треск пробегал по окну, и оставались лишь мгновения, чтобы отпрыгнуть вперед. К счастью, с реакцией у трех Орков все было в полном порядке. К тому же Лао, благодаря своему феноменальному слуху, вскоре наловчился по поступи определять, где поверхность прочная и можно пройти.

— Смотри, как близко эти твари, — едва слышно пробормотала Кэт, когда они миновали середину импровизированной крепостной стены. Хоть отвлекаться было опасно, но и упускать из виду огромную кучу-малу из тел они тоже не имели права. Припорошенные снегом зараженные сбились в кучу. В самом центре они даже не могли опуститься вниз, или температура была слишком высокой. Их было видно. Зато по краям об их присутствии говорили только аккуратные дырки в сугробах. — Боже, сколько же их тут?