— Вот как? — удивился Вей. Такая простая мысль, признаться, не приходила Александру в голову, и сначала он даже растерялся. В самом деле, какая разница, где идти? А так они смогут миновать большую часть противников без риска столкнуться с врагом нос к носу. — Отлично, тогда нужно найти лестницу…

— Зачем? Эскалаторы всегда рядом с входом и в дальнем углу.

— Спасибо за подсказку, но я бы предпочел служебные помещения и ходить не на виду. Пожарный выход, например. Они всегда должны быть свободны, так что мы пройдем без проблем, — уточнил Саша. — Не знаешь, где такой может быть? А то мне совершенно не с руки. Я в торговых центрах последний раз в Москве был лет шесть назад.

— Ой, я как-то не обращала внимания, но, наверное, должны по всему этажу стоять.

— Ага, — согласно кивнул Палыч, — плюс у них подсветка должна быть и однозначные указатели. Это же пожарные выходы. Вот только сомневаюсь, что они будут лучше, чем просторные эскалаторы, их же обычно заставляют всякой фигней. Даже магазины в пожарных проходах делают.

— Ну, вот и проверим на практике. Если что, в общий зал сунуться всегда успеем, — не согласился с доводами напарников Вей. — Раз все так, идем за мной по краешку. И старайтесь не шуметь.

— Все понятно, готовы приступать в любой момент.

— Тогда чего ждем? — еще раз посмотрев на мини-карту, Лао двинулся вперед. Они, как и планировали, держались вблизи стен, подальше от света и окон. Мутировавшие глаза вполне разбирали дорогу, потеряв, впрочем, в цветовосприятии. Краски поблекли. Преобладать начали оттенки серого, как будто до этого картина выглядела недостаточно мрачной. Но хоть на четкость и контрастность зрения жаловаться не приходилось. А это все же оставалось первостепенным.

Пожарный выход нашелся почти сразу. Едва различимая в полной темноте стрелка показывала на интернациональное обозначение «Exit» с характерным знаком выбегающего в дверь человечка. Ручка легко подалась. Но стоило Саше обрадоваться, выяснилось, что с той стороны кто-то предприимчивый сделал склад. Пройти было можно, но вот не шуметь, продираясь через десятки ведер, швабр и прочего хозяйственного инвентаря, — практически нереально. Решив не рисковать судьбой миссии, Александр вынужденно вернулся к плану, предложенному Палычем.

Выходить в общий торговый зал и подниматься по эскалатору было… страшновато. Но, только мертвецы ничего не боятся. Да зараженные. Ни к тем, ни к другим никакого желания присоединяться не было. Вей весь превратился в слух, вылавливая каждый шорох и отмечая его на карте. Когда они уже поднялись на половину навсегда замершей лестницы, ему пришлось поднять руку, останавливая движение.