— Где он? — раздраженно спросил Саша, уменьшая кратность прицела, чтобы охватить окрестности одним взглядом. — Видишь его?

— Нет, — с плохо скрываемыми нотками гнева в голосе ответила Рэй. — Только что был здесь и пропал. Я такое видела пару раз, но не у него.

— Чертов Император, слишком быстро развивается, — процедил сквозь зубы Александр, — нужно быть крайне внимательными, иначе повторим предыдущий опыт.

— Сегодня он не сбежит, — кровожадно улыбнулась принцесса, — мы пришли в их дом, и отступать им некуда. Смотри! Правее, следы!

— Вижу! — Он мгновенно перевел прицел и нашел несколько отпечатков ног, появляющихся прямо из ниоткуда. Все же есть в зиме явные плюсы. Будь ты хоть трижды прозрачным, снежинкам все равно на что ложиться, а снегу — под чем прогибаться. Примерно прикинув направление движения и ширину шага твари, Саша выпустил пулю в место, где только начал проявляться след. — Есть! — Пустота взорвалась фонтанчиком черных брызг. Будто он не в ногу попал, а в столб из углепластика. Пораженный участок мгновенно стал видимым, но в следующую секунду след впечатался в несколько раз глубже, снег взмыл вверх. — Что происходит?

— Он прыгнул, вот что, — зло сказала Рэй, — ищи, где он может приземлиться.

И без ее подсказок все было понятно, кроме главного — где? Саша глядел во все глаза, но на ближайшие десять метров ни одного нового следа не появлялось. Бегло оглядев окружающие здания, темные углы и подворотни, он подумал, что противник просто испарился, чего, конечно, не могло быть. Фантастических допущений типа телепортации он не принимал.

— Крыша на восемь, — крикнула принцесса, падая за карниз. Инстинктивно повторив ее движение, Александр вжался в пол, а в следующую секунду метрах в полутора плитка взорвалась, осыпая их фонтаном керамогранита. — Мазила, теперь он полностью наш!

Истребитель помнил эту пушку, рельсовое орудие, заменяющее зараженному руку. Опасная штука, но, к счастью, неточная на таких дистанциях, похоже, он пожертвовал меткостью в пользу силы выстрела. Учитывая, что снаряд пробил насквозь двадцать сантиметров бетона, а затем развалил вентиляционную будку и лестничную клетку, с мощностью у него все было в полном порядке…

— У нас есть несколько минут, пока он перезаряжается, — заметил он, перенося ствол винтовки и прикладываясь к прицелу. — Вот, — времени не было. Фиолетовое свечение выдавало местонахождение невидимого противника, а еще именно так светилась его рука перед выстрелом. Выдох, прицелиться, времени на ввод поправок нет, придется полностью положиться на интерфейс. Выстрел!