— А где РХБЗ? — спросил он у сестрички, пытаясь найти глазами искомый яркий костюм.

— Профессор сказал, что вам он без надобности, поэтому я отдала его на склад, — пролепетала девушка, — если надо, я немедленно…

— Нет, поздно. — В последний раз затравленно оглянувшись, Саша выскочил в коридор, в последнее мгновение вспомнив о правилах приличия: — Спасибо!

— Да что вы… — начала говорить сиделка, но он уже не слушал. Вчера, проходя к столовой, шлюз наверх он видел, так что сейчас бегом поднялся по лестнице и оказался в темном, едва освещенном кубе, сделанном, по всей видимости, все из тех же быстровозводимых панелей, но тут хотя бы был свет.

— Что-то ты медленно, — заметил Роман. Он стоял у выхода без костюма, в одной куртке. — Готов, шнурки не забыл завязать?

— Так точно! Разрешите вопрос?

— Давай, чего уж.

— Почему мы без защиты? — настороженно спросил Саша.

— А, все просто, мы нашли профессора, того, который делал биоройдов, — ответил генерал, выходя наружу, — выяснилось много интересных подробностей. О, скажем так, побочных эффектах. А потом с материка прислали данные по тестированию этих симбионтов в лабораторных условиях. Если кратко, то радиация нам не страшна. Более того, под ее воздействием мутация протекает быстрее. Так что не удивляйся ничему.

— Можно подумать, бывает страннее, — пробормотал Саша, у которого цветовая синестезия объединилась с перекачанным зрением и слухом, создав в мозгу настоящий эхолокатор.

— Может, поверь, — ответил Роман, заходя в большое строение, напоминающее гараж, в котором уже стоял ожидающий их БРДМ. — Кстати, ни разу за это время ты не задал ни одного вопроса о своей семье. Неужели не интересно?

— Прошу прощения, но разве они не погибли в теракте, как и почти все остальные? Ведь были бы сведения, вы бы обязательно поделились?

— Хэх, а я-то думал, что про вашу фамилию байки. А ты и в самом деле Сухой, как дерево, пусть и псих. — Генерал залез в откинутую крышку десантного люка, Саша последовал за ним и с удивлением обнаружил внутри хмурого Орина. — Если что, твой дед жив, как и мать, и старший брат, кажется. Сейчас старший взял на себя руководство одной из поволжских военных баз. У старика стальная хватка и такие же нервы.

— Это точно, он же участвовал во всех конфликтах второй половины века.

— Ну что же, значит, хотя бы долю его хладнокровия ты позаимствовал. Как у тебя со здоровьем?

— Полностью готов! — ответил Александр, выпрямляясь, и чуть не ударился головой о низкий потолок десантного отделения. Сапер тем временем задраил дверцу, ворота распахнулись, и БРДМ выехал наружу, быстро вращая гусеницы.